Capítulo 129:
🍙 🍙 🍙 🍙 🍙
Neil mostró un gran respeto por el hombre de la bata negra, sonriendo mientras contestaba rápidamente: «Sí, es Derek». Luego incitó: «Derek, ven a conocer al señor Warren».
No familiarizado con el Sr. Warren, Derek se acercó y le ofreció un saludo cortés. «Sr. Warren.»
El hombre de negro se burló, sus palabras destilaban desdén. «¿Es realmente digno de Melinda? Es una desgracia que mi abuelo lo eligiera para ella».
En ese momento, Derek se dio cuenta de que el hombre de la túnica negra era Aelfric Warren, el hermano de Melinda. Trenton, el abuelo de Melinda, era el líder nominal de la familia Warren, pero la verdadera autoridad recaía en Aelfric. Tras pasar muchos años entrenándose en la Base Doomsday, Aelfric había dejado la gestión diaria de los asuntos familiares en manos de Trenton. Aelfric había ascendido hasta convertirse en el instructor jefe adjunto de la Base del Juicio Final, lo que lo convertía en una de las figuras más formidables del lugar, sólo superado por King y Malva Negra. Estar asociado con la Base del Juicio Final le otorgaba a uno una influencia considerable, similar a comandar una formidable fuerza militar. Este hecho por sí solo aseguraba a la familia Warren un estatus elevado en Blebert, sólo superado por la familia Daniels. Por lo tanto, el profundo respeto de Neil por Aelfric era comprensible, a pesar de su corta edad.
Aelfric había estado inmerso en el entrenamiento de la Base del Juicio Final desde muy joven, regresando esporádicamente tras completar su formación. Su liderazgo de los asuntos de la familia Warren se llevaba a cabo a menudo desde la distancia. Su hábito de disfrazarse mientras estaba en la Base del Juicio Final, unido a su anonimato durante sus visitas a Blebert, significaba que, aparte de sus allegados, pocos conocían su verdadera apariencia.
La reunión de hoy de Derek con Aelfric se debía a su próximo compromiso con Melinda. Aelfric, profundamente devoto de su hermana, había vuelto para evaluar al hombre con el que iba a casarse. De la fría acogida inicial de Aelfric, Derek dedujo que no estaba contento. Con la intención de preservar su compromiso y ganarse el respeto de Aelfric, Derek se inclinó profundamente y habló con seriedad. «Vengo de orígenes humildes y carezco de educación formal. Le pido disculpas si hoy no he estado a la altura de sus expectativas. Sin embargo, le aseguro que me esforzaré por emular su ejemplo, mejorando diligentemente y asegurando la felicidad de Melinda».
Aelfric hizo una pausa antes de responder con una leve sonrisa: «Eres bastante elocuente».
Animado por la suavización en el comportamiento de Aelfric, Derek respondió con entusiasmo: «Espero con interés su orientación».
«Muy bien», dijo Aelfric con un suspiro. «El compromiso ha sido ampliamente publicitado, y sería problemático cancelarlo ahora. Vigilaré de cerca tu conducta. Si le causáis alguna molestia a mi hermana, os lo advierto: no me contendré».
«Prometo cuidar de Melinda con todo mi corazón», le aseguró Derek, sintiéndose aliviado. Desde su inquietante conversación con Neil, Derek comprendió que no le quedaba otra opción que seguir todas las órdenes de Neil y permanecer vigilante en torno a Foley. Foley, al haberse casado con Della, de la familia Brock, se había asegurado su influyente respaldo. Pero Derek estaba solo, sin poder para enfrentarse a Foley.
Por suerte, Neil, buscando reunir más aliados contra Connor, había concertado su matrimonio con la familia Warren. Por lo tanto, independientemente de si Melinda era bella o sencilla, inteligente o no, Derek tenía que aprovechar esta oportunidad y casarse con ella. Ahora reconocido por Aelfric, el verdadero poder detrás de la familia Warren, Derek podía por fin sentirse seguro. Con el respaldo de Aelfric, tendría el apoyo de la Base Doomsday, y Derek sabía que su estatura aumentaría. La gente lo respetaría, y Foley dudaría antes de traicionarlo.
Mientras Derek reflexionaba sobre estas perspectivas, Aelfric intervino con una pregunta repentina. «Derek, he oído que estuviste prometido antes. ¿Quién era ella?»
.
.
.