Capítulo 338:

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Como ávido admirador de Only, el entusiasmo de Jacob coincidía con el de Kale. «¡Esto es genuinamente obra suya! Sr. Sugden, ¡estamos ante una obra original de Only!».

«¿Ah, sí?» La excitación de Kale era evidente. Apenas podía contenerse. Sus manos temblaban mientras las posaba sobre el cuadro titulado «Los pájaros rinden homenaje». No se atrevía a tocar la obra maestra por miedo a estropearla.

Sus manos danzaban sobre el lienzo, imitando a un artista marcial practicando, lo que resultaba cómico para todos. Sus gestos eran humorísticos y sus palabras, exageradas.

«Only merece verdaderamente ser recordada como la orgullosa alumna de nuestro maestro. Su habilidad en la pintura, su visión artística y su creatividad no tienen parangón en el mundo del arte.»

A medida que Kale hablaba, las emociones le embargaban y empezaron a formarse lágrimas en sus ojos. La escena era tan increíble que Marissa no podía comprender lo que se desarrollaba ante ella. Aunque ella y Kale compartían el mismo mentor artístico, nunca se habían conocido. ¿Por qué, entonces, sentía él una conexión tan profunda con ella?

En aquel momento, nadie pareció darse cuenta de la expresión de desconcierto en el rostro de Marissa. Todos los ojos estaban clavados en Kale. Kale, todo un dramaturgo, suspiró profundamente, con todo su cuerpo temblando y la voz quebrada por la emoción.

Kale confesó: «Ahora he visto de primera mano el verdadero talento de Only, y eso ahonda mi sentimiento de vergüenza. Mi profesor, el señor Morales, rompió una vez sus propias reglas para aceptarme como alumno, ofreciéndome una oportunidad increíble. Desgraciadamente, mis capacidades eran normales y no cumplí sus expectativas. Es humillante; siento que le he defraudado».

Mientras hablaba, las lágrimas caían en cascada por sus mejillas.

En ese momento, alguien intervino para consolar a Kale: «Sr. Sugden, aunque no alcance el calibre de Only, su estatura en el mundo del arte es importante. Usted no ha deshonrado al Sr. Morales, y no hay necesidad de culparse así».

Kale suspiró y sacudió la cabeza, continuando con su autocrítica. «A pesar de algunos logros que he conseguido en el mundo del arte, estoy lejos de ser el estudiante ejemplar que esperaba ser. Es vergonzoso. Podría estar orgulloso de mis logros.

Pero el Sr. Morales no es un profesor cualquiera. Haber recibido clases de una leyenda y lograr tan poco, no me lo puedo perdonar. Por suerte, más tarde encontró a un prodigio como Only y la convirtió en una leyenda. Yo podría encontrar un mentor normal y morir satisfecho».

Los labios de Marissa se crisparon. Estaba un poco conmovida por su sinceridad. En un principio había planeado revelar su identidad como Malva Negra y enfrentarse a Remy con fiereza, pero el genuino remordimiento de Kale la hizo reconsiderarlo. ¿Cómo podía atreverse ahora a hacerle daño a alguien?

Al ver la tristeza grabada en el rostro de su padre, Remy le ofreció palabras de consuelo. «Papá, no estés triste. Encontraré a Only para ti. Haré realidad tu sueño».

Kale suspiró profundamente, con la cabeza ligeramente temblorosa. «No es tan sencillo como parece seguirle la pista. Mi maestro siempre ha preferido una vida alejada de los focos. Hace muchos años, desapareció, declarando su intención de vivir recluido.

Desde entonces, sigue en paradero desconocido. Pienso en él todas las noches, pero no le he vuelto a ver. En cuanto a Only, el único rastro que queda de ella son sus obras de arte. Su rostro permanece oculto al mundo. Es tan escurridiza como mi maestro. Encontrarla será aún más difícil».

Kale se volvió hacia Daryl con expresión seria. «Sr. Sánchez, deseo desesperadamente adquirir el cuadro de Only, 'Los pájaros rinden homenaje'. Por favor, considere vendérmelo. Podemos negociar el precio; usted no sufrirá ninguna pérdida».

A diferencia de Remy, que era brusco e imponente, Kale abordó la situación con tacto y sensatez. Esto pareció calmar un poco la ira de Daryl, aunque seguía teniendo conflictos.

«Sr. Sugden, no es que no quiera ayudarle. Es sólo que esta pintura tiene una importancia significativa para nuestra familia. Es vital para nuestro negocio».

Kale, con su formación en arte más que en negocios, hizo una pausa, desconcertado por la explicación de Daryl y sospechando que podría tratarse de una excusa.

Remy, poco acostumbrado a la espera y a la oposición, lanzó a Daryl una mirada escalofriante. Agotada su paciencia, declaró con severidad: «Este cuadro es el deseo de mi padre. Nos lo venderás, te guste o no».

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