Capítulo 344:

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Kalel miró a Marissa con malicia, controlando a duras penas su ira. Le enfurecía que Marissa hubiera descartado el Homenaje a los pájaros de Only como un boceto casual, que sugiriera que Only era prácticamente un artista personal de la familia Sánchez y que ahora se atreviera a imitar el trabajo de Only delante de él, ¡intentando hacer pasar una falsificación por auténtica!

Al ver la furia de su padre, Remy acudió rápidamente a su lado, afirmando: «Padre, cálmese. Permítame que me ocupe de esta insolente en su nombre».

«¡De acuerdo!» Kalel apretó los dientes. «¡Remy, enséñale a esta chica, que le falta el respeto a mi amo, una severa lección!»

Remy asintió e hizo un gesto a Dunbar para que actuara contra Marissa. Justo entonces, Landen se situó frente a Marissa. Tuvo una revelación: Las atrevidas declaraciones de Marissa y su actitud serena mientras pintaba le llevaron a darse cuenta de que era ¡Sólo ella!

Esta constatación le asombró, pero estaba plenamente convencido. Al fin y al cabo, su jefe era conocido por desafiar las expectativas.

Atrapado entre el shock y la excitación, y al ver que Remy le hacía señas a Dunbar, bloqueó rápidamente a Marissa, su postura disuadió a Dunbar lo suficiente como para hacerle dudar.

Remy entrecerró los ojos y dijo: «¿Qué crees que estás haciendo?».

«¡Me aseguro de que ninguna plaga moleste a mi jefe!». Landen levantó la barbilla con confianza. «Remy, yo en tu lugar mantendría la cabeza fría. No será agradable perder la cara más tarde».

Remy estaba tan furioso que apretó los dientes. «De acuerdo. Si estás ansioso por proteger a esa chica audaz, ¡te concederé tu deseo!»

Con eso, le hizo una señal a Dunbar. «Enseña a este joven advenedizo una lección primero.»

«¡Sí!» Dunbar no tardó en obedecer.

A medida que aumentaba la tensión y la pelea parecía inminente, la multitud retrocedía, no queriendo verse atrapada en medio. La familia Nash miraba ansiosa, preocupada por la posibilidad de que Landen resultara herido. Pero Landen se limitó a burlarse y a prepararse, sin miedo a los matones locales después de haber sobrevivido a situaciones de vida o muerte con su jefe.

Justo cuando el enfrentamiento estaba a punto de agravarse, Marissa anunció tranquilamente: «El cuadro está terminado».

Su declaración captó la atención de todos, deteniendo el conflicto. Marissa dejó el pincel y señaló el cuadro que había sobre la mesa, sonriendo. «Aquí tenéis la última obra casual de Only para vuestro disfrute».

A pesar de seguir considerándola una loca presuntuosa, la multitud se congregó para ver el cuadro. Kalel y Jacob también se acercaron a la mesa para inspeccionarla.

Mientras contemplaban la pintura a tinta recién terminada, los ojos de Jacob se iluminaron y los de Kalel se abrieron de par en par, sorprendidos.

El cuadro era impresionante. Retrataba una simple orquídea blanca, pero captaba su esencia con tanta viveza y gracia que transmitía una belleza profunda y un ambiente expansivo. Era el estilo inconfundible de un maestro.

Un maestro se gana su título transmitiendo significados profundos con pinceladas mínimas, una hazaña fuera del alcance del artista medio. Para que Tiffany creara tan rápidamente un cuadro de tanta calidad, su talento debía de ser excepcional. Además, el estilo y la técnica se parecían mucho a los de Only.

A Jacob se le aceleró el pulso mientras sacaba la lupa para inspeccionar el cuadro más de cerca. Kalel lo observó atentamente, anticipándose a su evaluación. Al notar la repentina seriedad de los entregados admiradores de Only, la multitud también se quedó en silencio, todos los ojos fijos en Jacob, esperando su juicio decisivo.

El rostro de Jacob mostraba un asombro creciente, hasta el punto de que su estupefacción empezó a parecerle algo aterradora. Tras analizar minuciosamente el cuadro una vez, parecía incapaz de creer el resultado y volvió a repasarlo cuidadosamente de principio a fin con su lupa.

El estado de ánimo de la multitud cambia en sincronía con su meticuloso escrutinio. Cuando por fin dejó a un lado la lupa y levantó la vista, la expectación de la multitud alcanzó su punto álgido. Todos esperaban el veredicto de Jacob. Pero cuando levantó la cabeza, miró a Marissa, con los labios temblorosos por la emoción, luchando por encontrar las palabras.

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