La confusión se convirtió en alarma cuando Jerry preguntó: "¿Cómo llegamos a esta situación?"

Un movimiento de cabeza fue la única reacción. "Debimos haber enojado mucho a Pantheon. Las cosas no pintan bien..."

"¿A quién le importa?", se burló Evelyn, restándole importancia a las preocupaciones. "Si Pantheon no ayuda, quedan muchos hackers en el mundo. Alguien aceptará el trabajo."

El miedo le quitó el color al miembro del personal. "Nunca es tan sencillo. Pantheon cuenta con la mayoría de los hackers de élite del mundo, y cualquiera que no forme parte de Pantheon tiene demasiado miedo de ir en su contra. Estar en la lista negra de Pantheon es un suicidio profesional. Nadie dará un paso al frente..."

El miembro del personal ya había empezado a pensar en renunciar. Entendía que había una diferencia entre conservar un trabajo y arriesgar todo lo que había construido. Ocupaba un puesto bajo en la jerarquía, y pelearse con los pesos pesados ​​de Pantheon no era algo que pudiera permitirse.

Escéptica, Evelyn duplicó la oferta, elevando la recompensa a cien millones, con la esperanza de que la codicia prevaleciera. Pero nada cambió. Treinta minutos transcurrieron, y ningún hacker picaba. Incluso su antiguo compañero de clase la había bloqueado por instinto de supervivencia.

Durante todo este proceso, la red del Grupo Morgan permaneció fuera de servicio, bloqueada durante tres angustiosas horas, hasta que Lydia finalmente cedió. Para entonces, tanto sus finanzas como su reputación habían sufrido un duro golpe.

Los pasos de Jerry vacilaron y casi perdió el equilibrio.

Sin pensarlo dos veces, Evelyn corrió hacia él y lo guió con cuidado hasta el sofá antes de pasarle el tanque de oxígeno. "Papá, ¿estás bien?"

Pasaron unos instantes mientras Jerry se calmaba. "Hoy nos enfrentamos a pérdidas millonarias. El flujo de caja de la empresa está a punto de desmoronarse. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora? Me he mantenido alejado de los problemas en el ámbito empresarial. ¿Quién querría destruir así al Grupo Morgan?"

La advertencia de Elena de no traicionar a Lydia resonó de repente en la mente de Evelyn. ¿Podría ser que Lydia estuviera detrás de todo esto? Pero no podía ser.

Inquieta, Evelyn intentó sonar segura. "Papá, hay muchísimos competidores que quisieran vernos fracasar. Lo más importante es encontrar un inversor que nos ayude a recuperarnos".

Jerry la apretó con más fuerza. "Evelyn, necesito que te encargues de esto. Ve con Jeffry y haz que firme un contrato de cincuenta mil millones con nosotros".

Evelyn se quedó en silencio, luchando por formar una respuesta adecuada.

Con el ceño fruncido, Jerry dijo: "Eres su esposa. No puedo imaginar que te rechace cuando nuestra familia necesita su ayuda".

Una sonrisa forzada se dibujó en los labios de Evelyn. "No te preocupes, papá. Hablaré con él en cuanto llegue a casa".

Una vez de regreso en Hillside Manor, Evelyn se aseguró de que la cocina estuviera ocupada con los platos favoritos de Jeffry.

Jeffry apareció alrededor del mediodía y se dirigió directamente a su estudio sin decir palabra.

Equilibrando la bandeja, Evelyn se detuvo en la puerta del estudio y golpeó suavemente.

Una voz baja respondió desde adentro: "Entra".

Intentando mantener la calma, Evelyn abrió la puerta y esbozó una dulce sonrisa. "Jeffry, preparé tu comida favorita. ¿Quieres un poco?"

En el momento en que la mirada de Jeffry se posó en Evelyn, su rostro se enfrió. Extendidas sobre su escritorio había varias fotos: evidencia de que Evelyn había causado conmoción en la Oficina de Seguridad Nacional esa mañana.

Sin percatarse de su mirada gélida, Evelyn dejó la bandeja sobre la mesa y se acercó a él. Su mirada se suavizó al mirar a Jeffry. "Necesito pedirte algo..."

—¿Por qué fuiste a verla? —la interrumpió Jeffry, con un tono monótono e ilegible.