Un silencio cayó sobre el salón de banquetes mientras la irritación de Gerald permanecía en el aire.

Elena intervino con tono tranquilo pero amable: «Gerald, aún no te has recuperado del todo. ¿De verdad era necesario que asistieras a este banquete?»

El ánimo de Gerald mejoró al instante. Su ceño fruncido se transformó en una cálida sonrisa. "No apareciste por mi casa, así que pensé en ir a buscarte yo mismo".

La suavidad de su voz dejó atónitos a todos, provocando miradas de incredulidad y murmullos en la sala. Los rumores sobre la naturaleza solitaria de Gerald habían circulado durante años. Incluso los más insistentes regaladores rara vez traspasaban sus puertas. Sin embargo, allí estaba, haciendo una aparición pública solo para Elena.

Nadie podía creerlo. Ni siquiera la familia Harper podía comprender lo que estaba sucediendo.

Elena pasó su brazo por el de Gerald para ofrecerle apoyo y bromeó: "¿Pero no compartimos el almuerzo ayer?"

Riendo suavemente, Gerald negó con la cabeza. "Eso fue ayer. Hoy es una historia completamente nueva. Además, ese bribón de Wesley no ha aparecido en todo el día, y tú tampoco has venido."

Inclinándose más cerca, Jolie le susurró urgentemente a su marido: "¿Tienes alguna idea de lo que está pasando aquí?"

La respuesta de Alexander llegó con un leve movimiento de cabeza. «Estoy tan perdido como tú. A ver qué pasa».

Con cada gesto y palabra, Gerald centraba la atención en Elena. La multitud empezó a verla con otros ojos. Si Elena lograba conquistar al escurridizo Gerald, tal vez realmente tendría una oportunidad de unirse a la familia Spencer y convertirse en la esposa de Wesley. Una unión entre la familia Spencer y la familia Harper eclipsaría cualquier alianza que la familia Garrett o la familia Johnson pudieran forjar.

Esta noche, Gerald podría haber aparecido por el bien de Elena, pero las obligaciones sociales eran inevitables mientras los invitados hacían fila para recibir su atención.

Gerald, preocupado de que Elena pudiera estar aburrida, se inclinó y la animó a socializar y disfrutar.

La inquietud se apoderó de Elena al percibir la multitud y el ruido. Buscando un poco de aire fresco, se escabulló con un vaso de agua y encontró un rincón tranquilo junto a un ventanal. Apenas se había acomodado, un destello plateado se dirigió hacia su rostro.

Con rápidos reflejos, Elena levantó el brazo para protegerse y se apartó del filo de la espada. Se oyó un crujido agudo cuando el cristal se le resbaló de la mano y se estrelló contra el suelo. La sangre le manó de la piel donde los fragmentos la habían rozado. Al bajar la vista, vio una espada hundida en la madera, justo donde ella había estado. Si hubiera dudado, habría sido fatal.

"¿Quién se esconde ahí atrás? ¡Salgan ya!", resonó la voz de Elena, fría y firme.

Una sombra se alejó de la oscuridad, revelando a un hombre alto con una chaqueta de cuero negra.

La sospecha entrecerró los ojos de Elena. "¿Quién eres?"

Una voz grave le respondió: "Mi nombre no importa. Solo necesitas saber que he venido por ti y por Wesley".

La amenaza era inconfundible. Lo comprendió al instante: este hombre tenía que ser Scarface, el asesino que estremecía al mundo criminal. Manteniendo la voz serena, su mano se acercó lentamente a la pistolera que llevaba en la cintura. "Scarface, ¿verdad? El que quiere a Wesley muerto. ¿Por qué atacarme a mí también?"

Scarface soltó un bufido burlón, con una mirada penetrante. "Atraparte es la manera más fácil de provocar a Wesley".

Últimamente, había estado merodeando por Klathe, observando y esperando su oportunidad de atacar. No tardó mucho en darse cuenta de cuánto la valoraba Wesley. Usarla como cebo era su única vía al éxito. La paciencia se había agotado, impulsándolo a actuar allí mismo.

Scarface dio un paso al frente, con la voz fría como el acero. "Basta de charla. Ríndete en silencio, y quizá te deje vivir. Defiéndete, y me aseguraré de que Wesley reciba tu cabeza como regalo".

Los invitados llenaron el salón de banquetes, y Gerald se mezcló con la familia Harper. Elena se negó a dejar que el peligro se acercara, actuando por instinto mientras disparaba a Scarface.

Un fuerte crujido partió el aire y, en un instante, el pánico estalló en todo el salón de banquetes.