Dejando de lado cualquier pretensión de civilidad, Liam se acercó. "Escucha, de verdad te estoy cuidando. Klathe seguirá girando con o sin el Grupo Spencer, pero puede que tú no tengas tanta suerte, no con la policía pisándote los talones. Ya que no aprecias mi buena voluntad, no me culpes por lo que pase después".

La amenaza se apoderó de su tono mientras insistía. «No saldrá de esta habitación esta noche. Su orden de arresto ya está firmada. Disfrute de sus últimos momentos como hombre libre, Sr. Spencer; la cárcel le espera».

Todo lo relacionado con la supuesta crisis del Grupo Spencer podía manipularse a voluntad de Liam; él tenía todas las de ganar. Le había ofrecido una oportunidad, pero Wesley la había desperdiciado. Ninguna alianza significaba la destrucción total; él se aseguraría de que la reputación de Wesley nunca se recuperara y de que solo quedara en la ruina.

Liam sonrió con suficiencia. «Respira hondo. Esta es la última libertad que conocerás. Sal y no serás más que un convicto».

Wesley rió entre dientes, arqueando una ceja con desdén. Incluso en ese momento, Liam no parecía presentir su inminente destino. Sin decir palabra, levantó su copa de champán en un brindis burlón por Liam.

La desconcertante calma de Wesley inquietó a Liam. ¿Qué razón tenía Wesley para seguir sonriendo? Seguramente, Wesley debía comprender la situación; nunca saldría de allí una vez tras esos barrotes. La prisión estaba bajo su control. Podía mantener a Wesley encerrado todo el tiempo que quisiera, y con un chasquido de dedos, Wesley podría ser borrado: ojos que no ven, corazón que no siente.

Una nueva amenaza de Liam flotaba en el aire. "De verdad no tienes ni idea de a qué te enfrentas..."

De repente, la puerta se abrió de golpe y su secretaria entró corriendo, sin aliento. "¡Señor Russell, algo anda mal!"

Una expresión de irritación se dibujó en el rostro de Liam. "Tranquilízate. ¿Cuál es la emergencia?"

Visiblemente conmocionado, el secretario dijo: "Señor Russell, es grave. Alguien de la Oficina Presidencial está aquí".

"¿Qué?" Las palabras sacudieron a Liam. "¿A quién enviaron?"

Director de la Oficina de Investigaciones, es la mano derecha del presidente. Graham Martin también está con él.

A Liam se le borró la cara. ¿Qué tenía que ver el director de la Oficina de Investigación con este banquete? Si hubiera sido cualquier otra persona, podría haber encontrado la manera de escabullirse. Pero la temible reputación del director era conocida en todo el país; sus visitas siempre significaban un desastre para su objetivo. ¿Por qué demonios se presentaría aquí esta noche?

Liam le lanzó una mirada de advertencia a Wesley. «No digas ni una palabra ni provoques problemas. Si te cruzas con el director de la Oficina de Investigación, no te espera una sentencia corta».

Liam bajó corriendo las escaleras con su secretaria. Con una amplia sonrisa, saludó al director de la Oficina de Investigación. «Director Dury, ¡qué honor tan inesperado! ¿Qué lo trae por aquí esta noche?»

Incluso sin un título imponente, Hooper Dury inspiraba respeto como el funcionario de mayor confianza del presidente, y su influencia en el mundo de la investigación era casi ilimitada. Liam no tenía intención de contradecirlo.

Sin preocuparse por formalidades, Hooper simplemente les hizo una señal a sus agentes: «Llévenselo».

El pánico se apoderó de Stella mientras se lanzaba hacia adelante, con indignación en la voz. "¿Quién te crees que eres? ¡No puedes arrestar a mi padre! ¿Sabes siquiera con quién estás tratando? ¡Nadie en Klathe se atrevería a ponerle una mano encima!"

Los ojos de Hooper brillaron con un brillo de acero. «Un alcalde debe servir al pueblo, no explotar su cargo. Quienes abusan de su cargo no deberían estar en el poder».

"Acúsalo todo lo que quieras..." empezó Stella, pero la interrumpieron.

—¡Stella, cállate! —siseó Liam, desesperado por evitar que empeorara las cosas. Una palabra equivocada ahora podría tener consecuencias catastróficas.

Graham dio un paso al frente con la orden de arresto en la mano. «Señor Russell, señorita Russell, esta es una orden firmada personalmente por el presidente. Simplemente estamos siguiendo sus órdenes».

La incredulidad abrió los ojos de Liam. Una orden presidencial... ¿cómo podía ser real?

Liam miró a Hooper con desesperación, como si el mundo entero se hubiera derrumbado bajo sus pies. «Director Dury, ¡debe haber algún error! He dedicado mi vida al crecimiento de Klathe. ¿Por qué ordenaría el presidente mi arresto?»