Jolie interrumpió con suavidad: «Nuestros hijos ya están divorciados. 'Suegro' ya no encaja, ¿verdad?».

Ese comentario desconcertó a Aria por un instante, pero enseguida recuperó la compostura. "Tiene razón, Sra. Harper. Estamos aquí principalmente para disculparnos con Elena en nombre de Evelyn. Evelyn siempre ha sido un poco testaruda y a veces habla sin pensar. Supimos que ella y Elena tuvieron algunos encontronazos desagradables, así que queríamos venir en persona y arreglar las cosas. Espero que la perdone." Puso una caja de café premium en la mesa y se la ofreció con ambas manos. "Es un pequeño gesto para demostrar nuestra sinceridad. Esperamos que Elena no le guarde rencor a Evelyn."

Jolie miró la caja de granos de café y cortésmente declinó.

—No hace falta. Elena no es de las que se andan con rodeos. En cuanto a este regalo, me temo que no puedo aceptarlo.

Los granos de café, claramente escogidos con prisa antes de que la pareja Morgan saliera de casa, no pasaron desapercibidos para Jolie. Sin embargo, decidió no exponerlos, limitándose a ofrecer una leve negativa.

Jerry se aclaró la garganta, buscando a Elena. "¿Está Elena en casa? Aún no la hemos visto". Sus intenciones eran obvias: querían hablar con Elena.

El tono de Jolie se mantuvo neutral. «Elena sigue profundamente dormida. Ya sabes cómo son los jóvenes. Valoran el descanso. Espero que no te importe que la dejemos dormir».

El rostro de Jerry se tensó de vergüenza. Las palabras de Jolie los dejaron sin una razón sólida para insistir en hablar con Elena. No podían exigirle a Jolie que despertara a Elena, ¿verdad? Pero si se iban sin hablar con Elena, el viaje no serviría de nada.

La expresión de Jerry se ensombreció levemente. El aire se volvió más denso por la tensión.

Aria, sin ver otra opción, se obligó a ir al grano. «Señora Harper, para ser sincera, el Grupo Morgan está en apuros. ¿Sería tan amable de prestarnos cinco mil millones? La familia Harper tiene riqueza de sobra. Cinco mil millones no deberían ser un gran problema para usted, ¿verdad?»

Aria consideró que su solicitud de cinco mil millones a la familia Harper era totalmente razonable. Dada la vasta fortuna de la familia Harper y el supuesto romance de Jeffry, supuso que debían esa cantidad, o incluso más. Los errores de Jeffry podrían atribuirse a imprudencia. Sin embargo, Jolie, la madre de Jeffry, debería haber actuado con más prudencia y haber transferido el dinero sin dudarlo.

No había forma de ocultar lo arrogante que sonaba Aria. Lo tenía escrito en la cara, y la paciencia de Jolie se agotó. La riqueza de la familia Harper no tenía nada que ver con la familia Morgan, y las exigencias de Aria eran sencillamente escandalosas.

Cruzando los brazos, Jolie dijo: "Alexander dirige la empresa. Me aseguraré de que escuche lo que has dicho".

Aria no se lo tomó bien y asumió que Jolie se estaba comportando con prepotencia. Desde su punto de vista, la aventura de Jeffry había ido mucho más allá de un error imprudente: había arrastrado a toda la familia Morgan por el lodo. Creía que los Harper le debían a Evelyn dinero y una disculpa sincera. Y ahora, después de haber recorrido todo ese camino, la actitud fría de Jolie era, a sus ojos, una falta de respeto.

Aria, que nunca se mordía la lengua, soltó: "Jolie, déjame ser clara. No estás libre de culpa en todo esto. Los jóvenes cometen errores, pero tú deberías haber intervenido y haber corregido las cosas".

Jolie soltó una risa amarga. Ahora entendía por qué Evelyn había dicho esas cosas horribles, como si nunca hubiera pensado antes de hablar; un rasgo característico de Aria. De tal palo, tal astilla.

Jolie arqueó una ceja y miró fijamente a Aria, curiosa por las acusaciones que vendrían después. Una sombra se ensombreció su rostro. "¿Enmendar qué?"

Aria replicó, apenas conteniendo su indignación: "¡Vamos! ¡Deja de fingir! Ambos sabemos que Jeffry engañó a Evelyn. Tu familia debería arreglar las cosas. Tienes más dinero del que podrías gastar; cinco mil millones no son nada para ti. ¿Pero no estás dispuesta a darnos esa pequeña cantidad? ¡Qué indignante!"

Jolie frunció el ceño, su paciencia se agotaba. "¿Cuándo exactamente le fue infiel Jeffry a Evelyn?"

Aria sonrió con suficiencia. "Deja ya de fingir desconcierto. Una vez creí que Jeffry era un hombre de honor. Por eso acepté que mi hija se casara con él. ¿Pero quién habría imaginado que caería tan bajo como para tener una amante? Todo el mundo siempre habla maravillas de los Harper, diciendo que son leales y honrados. Por lo que veo, es solo una farsa. En el fondo, son unos consentidos y unos imprudentes."

La ira brilló en los ojos de Jolie. Sus labios se apretaron en una fina línea. "¿Terminaste?"

Pero Aria insistió: "Dame una respuesta directa. ¿Nos das los cinco mil millones o no?"

Jolie había planeado mantener la paz, pero el descaro de Aria le heló la sangre. Ya no se molestó en mantener la calma. «Cinco mil millones pueden ser calderilla para nosotros, pero eso no significa que te lo debamos».

La tensión estalló. Aria se levantó de golpe de la silla; su voz resonó por toda la sala. "¡Cuidado con lo lejos que nos presionas!"