A toda prisa, Aria se acercó y tomó la mano de Evelyn, apretándola como si Evelyn fuera a salir corriendo. "Evelyn, quiero la verdad. ¿Fue un acuerdo comercial lo único que definió tu relación con Jeffry?"

Incluso ahora, Aria no podía aceptar que su hija hubiera tomado una decisión tan imprudente.

"Mamá..." La incertidumbre brilló en los ojos de Evelyn mientras miraba a Jerry, con las palabras temblorosas. "Es cierto... Jeffry y yo solo hicimos un trato."

Aria siseó, desbordándose de su frustración: "¿Qué te llevó a hacer eso? ¿Tienes idea de lo que esto podría hacerle a tu reputación?"

Aria pateó el suelo, con la frustración grabada en cada verso. Su anterior cumplido por la notable decisión de Evelyn al elegir pareja ahora le parecía una broma cruel.

La frustración la desbordaba, y la voz de Aria tembló al preguntar: "¿Qué demonios esperabas ganar con eso? Hay incontables hombres excepcionales con los que podrías haberte casado, ¡y aun así, optaste por la formalidad solo por un trato de negocios! Y para colmo, ¿aceptaste marcharte sin un céntimo? ¿Has perdido la razón?"

Si Evelyn al menos se hubiera alejado de Jeffry con una fortuna tras el divorcio, Aria podría haberla aceptado a regañadientes. Pero al final, Evelyn no recibió nada, solo le quedó la etiqueta de divorciada. Desde cualquier punto de vista, el acuerdo fue un fracaso rotundo.

Con una mano presionada sobre su corazón, Aria se balanceó como si el estrés pudiera hacerla colapsar.

Por encima de todo, Elena se inclinó con indiferencia sobre la barandilla del piso de arriba, encontrando el drama de la familia Morgan demasiado entretenido como para perdérselo. Antes, había pensado en intervenir cuando Jerry y Aria presionaron a Jolie, pero la serena negativa de Jolie a la escandalosa petición de la pareja Morgan la había mantenido en un segundo plano por ahora. La familia Morgan acudió con el pretexto de disculparse para pedir dinero, pero después de este desastre, perdieron incluso esa excusa endeble que habían usado.

Jerry permaneció en silencio. El ceño fruncido, profundamente grabado en su rostro, decía basta. Solo entonces comprendió por qué Evelyn se había negado antes a pedirle ayuda a Jeffry.

La tez de Aria se había vuelto fantasmal, enojada por las payasadas de su hija.

Evelyn solo pudo mirar a Jolie antes de darse la vuelta, incapaz de mirarla a los ojos. Habiendo roto todos los lazos con la familia Harper, su vergüenza solo empeoró con la presencia de Jolie. Quedarse un segundo más allí se le hacía insoportable.

Evelyn le dijo apresuradamente a sus padres: "Hablemos de esto cuando estemos en casa. Vámonos".

Aria, con los labios entreabiertos para decir algo, apenas logró pronunciar una palabra antes de que Evelyn la arrastrara y la interrumpiera.

Evelyn sabía que si sus padres descubrían que había chocado con Jolie después del divorcio, sólo significaría un sermón más duro más adelante.

Sólo después de que los Morgan se fueron, Elena finalmente bajó la escalera, tomándose su tiempo con cada paso.

En ese momento, la serenidad había regresado a los rasgos de Jolie. Levantando la vista, le dijo a Elena en voz baja: «Ya te levantaste. ¿Por qué no comes algo primero?».

Desde que Elena regresó de la base, la cocina de Harper siempre había tenido comida lista y lista, sin importar la hora. Las comidas calientes se habían convertido en un consuelo tranquilo con el que siempre podía contar.

Tomando asiento a la mesa, Elena comenzó a comer.

Mientras Elena levantaba su tenedor, Jolie preguntó: "La colaboración de Edgewing con el instituto ha vuelto a la normalidad. ¿Necesitas ir a la Base de la Unidad Dragón Azur antes de que termine el año?"

Elena respondió con un simple movimiento de cabeza. «No, no hace falta que vaya». Ya había recopilado toda la información necesaria, así que no tenía sentido viajar.

La sonrisa de Jolie se enterneció. "La Navidad está a la vuelta de la esquina. Como es tu primera Navidad con nosotros, quiero que este año sea especial. ¿Me ayudarías a elegir la decoración y los materiales?"

¿Navidad? Elena casi se había olvidado de esta festividad. En Foiclens, los Reed apenas le prestaban atención. Cada uno hacía lo que quería, y una comida solía significar comida para llevar, nunca una celebración como Dios manda.

—Claro —respondió Elena, dando su consentimiento sin dudarlo.