Con un toque teatral, Armando se arrodilló sobre el cemento. "¡Sea quien sea, seré mejor! ¡Solo dame una oportunidad para mostrarte lo que es la verdadera devoción!"

Se encontraban en la entrada principal de la gala, donde los estudiantes desfilaban en grupos. En el instante en que la rodilla de Armando tocó el suelo, la multitud circundante estalló en vítores y gritos de emoción.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, en las imponentes oficinas del Grupo Spencer, Wesley sintió un escalofrío inesperado y estornudó inesperadamente.

Aunque algunas chicas se habrían derretido ante semejante exhibición pública, Elena solo sintió una leve irritación. Sus años en la Universidad Imperial habían dejado un rastro de corazones rotos y sueños románticos destrozados.

"No voy a dejarlo. Estás desperdiciando nuestro tiempo", afirmó Elena con firmeza.

El ego de Armando se negaba a aceptar la derrota. ¿Cómo podría alguien eclipsarlo? Era el galán indiscutible del campus, el premio que toda chica soñaba con ganar.

La desesperación alimentaba su persistencia. "¿De verdad tu novio es más guapo que yo? ¿Te quiere más que yo? ¿Por qué conformarte con ese chico cuando mereces a alguien mejor?"

La respuesta de Elena llegó sin vacilar, cada palabra pronunciada como una flecha certera. «Es infinitamente más guapo que tú. Y su amor hace que el tuyo parezca el de un niño».

Wesley era innegablemente guapo; Elena no iba a discutirlo. Sinceramente, fue su rostro lo que la atrajo. Primero se enamoró de él y luego, poco a poco, del hombre que lo representaba.

La sonrisa de Armando se desvaneció en seco en cuanto Elena habló. Se quedó paralizado, atascado, incómodo como el demonio, sin saber qué decir a continuación.

Elena estaba a punto de irse cuando una chica con un pelo rizado y desordenado se le acercó pisando fuerte como una tormenta. "¡Armando! ¿Cómo demonios pudiste enamorarte de otra?", gritó, claramente al borde del abismo.

Armando todavía estaba dolido porque Elena lo había ignorado. Ni siquiera miró a la chica de pelo rizado y la ignoró por completo.

La chica dio un pisotón como una niña pequeña en un berrinche y luego le lanzó a Elena una mirada fulminante. "¡Vieja bruja! ¿Qué te hace pensar que puedes rechazarlo?"

La chica había estado enamorada de Armando desde niños. Todos esos años de espera. ¿Y ahora, una mujer mayor entraba y, de repente, él estaba enamorado? Sus celos prácticamente la desbordaron. Entrecerró los ojos como si quisiera prenderle fuego a Elena. En su cabeza, Elena era la rival, la mujer que le había robado a su hombre.

La voz de la chica temblaba de furia, con los ojos rojos como si estuviera a punto de llorar. "¡Eres tan vieja, y aun así finges ser joven! Le gustabas a alguien tan excepcional como Armando, ¿pero lo rechazaste? ¿En serio?"

Elena frunció el ceño. ¿Vieja? Era la primera vez. Nadie le había dicho eso a la cara. La miró directamente a los ojos. "¿Qué? ¿Dices que debería haber dicho que sí?"

"¡Ni se te ocurra!", espetó la chica, presa del pánico. "¡Armando es mío! ¡Nadie más puede tenerlo!"

Elena le dedicó a la niña una pequeña sonrisa divertida, como si estuviera viendo una telenovela en directo. Entonces, no podía decir que no, ¿pero tampoco podía decir que sí? No tenía ni idea de qué clase de lógica retorcida estaba usando esta chica.

La chica debió de darse cuenta de lo tonta que sonaba porque volvió a arremeter. "¿Qué miras? ¡Puedo decir lo que quiera! ¡No es asunto tuyo!"

Elena miró su reloj con indiferencia. Eran las 8:55. Javier probablemente estaba a punto de subir al escenario. Entrecerró los ojos, con un tono cortante pero tranquilo. "Muévete. Necesito entrar".

La chica se alteró aún más por el tono desdeñoso de Elena. "¿Ay, crees que me voy a ir solo porque tú lo dices? Dilo, júrame ahora mismo que no molestarás a Armando, y quizá piense en dejarte pasar".

La mirada de Elena se endureció, una clara señal de que se le estaba agotando la paciencia. "Muévete. No lo vuelvo a decir." Su voz era cortante y gélida.

—¡Oh! ¿Con quién carajo te crees que estás hablando? —espetó la chica, arremangándose como si fuera a tirarme al suelo—. Ninguna chica de por aquí se ha atrevido a hablarme así.

Un pequeño grupo empezó a reunirse, ávido de drama. La mayoría se dio cuenta de que la chica de pelo rizado se estaba pasando de la raya, pero nadie intervino. Tenía fama de ser la reina de la escuela, una exaltada, y meterse con ella no solía acabar bien. Todos pensaron que Elena estaba en problemas.