La expresión de Wesley se ensombreció; su voz denotaba una aguda irritación. "Saliste a cenar a medianoche con unos jóvenes universitarios. ¿No te parece que soy demasiado mayor?"

Necesitaba demostrarle, sin lugar a dudas, que la edad no lo había disminuido en absoluto.

Elena exhaló lentamente. «La universidad de Javier organizó una exhibición especial hoy. Fui a verla y después compartimos una cena a altas horas de la noche».

El silencio se extendió entre ellos como un alambre tenso.

Después de una pausa prolongada, Wesley encendió el motor sin decir palabra y se dirigió hacia Hillside Manor.

A medida que se acercaba la Navidad, el centro de investigación entró en vacaciones y Ellis viajó a casa para la celebración.

Esta vez, Ellis parecía más retraído que nunca. Aunque siempre había mantenido su carácter reservado, la familia Harper no podía ignorar que algo andaba mal.

Jolie encontró el momento para expresar su duda: "Ellis, ¿no mencionaste durante nuestra llamada que querías casarte? ¿Quién te robó el corazón? ¿Por qué no la invitaste a cenar a casa?".

Ellis bajó la mirada. "He decidido posponer el matrimonio indefinidamente".

"¿Por qué?", ​​insistió Jolie, con el rostro preocupado. "¿Tuvieron algún desacuerdo?". Ya le había comprado una mansión cerca de Hillside Manor.

Ellis frunció el ceño ligeramente. "No". Charlette no había discutido con él. Simplemente había empezado a tratarlo como si no existiera. Hacía mucho tiempo que no la veía.

Tras la finalización de la colaboración con el instituto de investigación y Edgewing, Charlette desapareció por completo. Ellis no la había visto en la Base de la Unidad Dragón Azur desde entonces. Intentó contactarla por teléfono, pero su dispositivo seguía sin estar disponible. Parecía haberse evaporado sin dejar rastro.

Jolie se preparó para indagar más, pero Ellis la interrumpió: "Tengo asuntos que atender. Me voy ahora".

Obviamente, Ellis quería evitar esta conversación y Jolie no tuvo otra alternativa que respetar sus deseos.

Los días transcurrieron hasta que finalmente amaneció la víspera de Navidad.

Elena se levantó temprano para unirse a Jolie en su expedición de compras al centro comercial.

Jolie acumuló una impresionante colección de compras: decoraciones festivas, ropa e ingredientes de primera calidad.

Al ver a Jolie llenar dos carritos de compras enteros, Elena se sintió obligada a preguntar: "¿Estamos seguros de que necesitamos tanto?"

El rostro de Jolie irradiaba calidez al responder: «He pasado años soñando con preparar los suministros navideños junto a mi hija. Antes de tu regreso, le dejé todo al mayordomo. Ahora que estás en casa, por fin puedo hacer realidad este anhelado sueño».

Esta fue la primera celebración navideña de Elena en casa, y Jolie quería colmarla de todo, como si pudiera transportar todo el centro comercial con ellas.

Elena le tomó la mano suavemente y le dijo: "Hemos llegado a nuestra capacidad de carga".

Sólo entonces Jolie contuvo su fervor adquisitivo.

A su regreso, comenzaron a instalar las decoraciones. El personal de limpieza ya había transformado la casa con árboles de Navidad y vibrantes juegos de luces.

Elena nunca había vivido una celebración navideña tan elaborada. La alegría contagiosa de la familia Harper empezó a despertar su propia emoción.