Al mismo tiempo, Jolie ya se había puesto en contacto con Alexander y le había pedido que regresara de la mansión de al lado.

Mientras Alexander subía las escaleras, lo primero que oyó fue la voz de Mara, estridente y llena de indignación. Señaló a los hermanos Harper con tono furioso. "¡Todos y cada uno de ustedes necesitan una lección inolvidable!"

Una sombra oscureció la expresión de Alexander mientras miraba fijamente a Mara. "¿Quién crees que necesita una lección inolvidable?"

Al ver a Alexander entrar en la habitación, Mara rápidamente adaptó su narrativa a su favor, diciendo dramáticamente: "¡Ay, Alexander, gracias a Dios que has vuelto! ¡Mira la hija que has criado! ¡Mi pobre nieto acaba de derramar un poco de su maquillaje, y me está acosando sin parar por sesenta millones! Dime, ¿no es absurdo?"

La diversión brilló brevemente en los ojos de Elena. Mara no estaba confundida y, astutamente, había evitado confrontar a Jeffry, Ellis o Louis, y en su lugar la había atacado.

Con deliberada calma, Elena comentó fríamente: "¿Olvidaste algo convenientemente? Nunca exigí compensación por los cosméticos. Los sesenta millones son solo para los bocetos que tu nieto destruyó. Es curioso cómo se te olvidó".

La confianza de Mara flaqueó visiblemente, su mirada recorrió la habitación con inquietud. Rápidamente, replicó: «Aunque mi nieto haya arruinado accidentalmente tus bocetos, ¿no es tu responsabilidad protegerlos bien desde el principio? Además, como tu mayor y tu invitada, ¡es indignante que siquiera consideres pedirme que pague!».

Elena mantuvo la compostura y respondió con insistencia: "Ya que has tergiversado descaradamente la verdad al contarle la historia a mi padre, ¿por qué debería dudar en exigir una compensación por el daño?"

"¿Oíste eso, Alexander?", exclamó Mara indignada, señalando dramáticamente a Elena. "¡Qué irrespetuosa es conmigo! ¡Está completamente fuera de lugar! Esto es lo que pasa cuando alguien no se crio en la familia Harper: ¡ni una pizca de educación! ¡Armar tanto alboroto por unos cuantos bocetos de diseño, como si valieran algo!"

—¡Basta! —La voz de Alexander resonó con fuerza, acallando al instante la creciente discusión.

Malinterpretando el tono severo de Alexander como apoyo, Mara sonrió con confianza. Cruzó los brazos con aire de suficiencia, lanzando una mirada victoriosa a Elena, esperando con ansias la reprimenda de Alexander.

Las siguientes palabras de Alexander dejaron a Mara paralizada de incredulidad. «Considera que sesenta millones son un anticipo deducido de las futuras inversiones del Grupo Harper en el negocio de tu familia. Con efecto inmediato, el apoyo financiero del Grupo Harper finaliza y ya no eres bienvenido en nuestra casa».

"¿En serio?" La fachada de Mara se desmoronó en pánico. "¡No pueden abandonarnos así!" Su sustento dependía exclusivamente de la generosa financiación del Grupo Harper. Perderla significaría una catástrofe.

Kylo y Lisette intercambiaron miradas horrorizadas.

Kylo suplicó de inmediato: «Señor Harper, ¡por favor, reconsidere! Fue solo un error infantil. Si retira su apoyo, ¡nuestro negocio se derrumbará de la noche a la mañana!».

Desesperada, Lisette se unió, suplicando con fervor: "Elena, lamentamos profundamente lo que pasó. Mi hijo no quiso hacer daño. Ahora que nos hemos disculpado, ¿podemos seguir adelante?"

Louis, observando el espectáculo en silencio, finalmente habló con mordaz ironía: "¿De repente te sientes arrepentido, eh? Qué curioso, hace un momento, estabas profiriendo insultos y amenazas".

La tez de Mara palideció drásticamente al comprender la realidad. Había subestimado la importancia de Elena en la familia. De haber sabido que Elena gozaba de tanto apoyo, no se habría atrevido a hablar con tanta precipitación. Con Alexander retirándole su apoyo, sus días en la familia Lavish terminaron abruptamente.

Consumida por la ira y la frustración, Mara se dio la vuelta y le dio una bofetada a su nieto. "¡Mocoso imprudente! ¿No puedes evitar meterte en problemas ni un segundo? ¡Mira el desastre que has causado! ¡Estamos arruinados!"

Brody, completamente desacostumbrado a las reprimendas, se quedó atónito por un momento ante el repentino dolor. Sin embargo, en lugar de llorar, respondió con violencia, atacando a Mara con puños, patadas e incluso clavándole los dientes en el brazo. "¡Cómo te atreves a pegarme! ¡Te morderé otra vez!"

Mara gritó de agonía, lo que provocó que Kylo y Lisette intervinieran rápidamente y alejaran a Brody.

Los cuatro abandonaron la finca de Harper en medio del caos; su salida estuvo marcada por gritos, sollozos y amargas recriminaciones.

Una vez que regresó la calma, Alejandro transfirió rápidamente sesenta millones a la cuenta de Elena, seguidos inmediatamente por otros diez millones.

Elena miró a Alexander con curiosidad, desconcertada por la segunda transferencia.