Cuando la familia Harper la dejó abandonada en Yoswye, no tenía nada y se negaba a rebajarse a trabajos degradantes. En cambio, se aferró a los hombres que podían ofrecerle una salida. Uno tras otro, ascendió en la escala social, sin mirar atrás. Ahora, su última conquista era un barón. Nada en la apariencia de Lord Rosethorne la atraía. Sin embargo, su dinero e influencia le abrían todas las puertas. Gracias a él, lucía joyas, cenaba entre los poderosos y disfrutaba del lujo.

Esa noche, el palacio recibía a la realeza. Sabía que si conseguía cautivar a un príncipe, podría mejorar su vida. Sobrevivir a todo lo que Yoswye le había impuesto le había enseñado una lección fundamental: nunca volvería a la pobreza.

Con su vestido de diseñador ceñido a cada curva y diamantes brillando en su cuello, Elyse se deslizaba por el salón como si hubiera nacido para ello. Pero entonces, se quedó paralizada a medio paso, con los ojos llenos de puro odio. ¿Esa desgraciada de Elena también estaba allí?

La presencia de Elena destrozó la compostura de Elyse, su mirada era abiertamente hostil mientras olvidaba su máscara practicada.

Junto a Elyse, Lord Rosethorne frunció el ceño. "Cariño, ¿pasa algo?"

Elyse volvió a su papel al oír su voz, enterró la furia y la reemplazó con una sonrisa dulce.

Su actuación dio resultado. Lord Rosethorne sonrió radiante, completamente enamorado de la joven que creía inocente e indómita. La curiosidad le inundó la voz al acercarse. "¿Qué te llamó la atención hace un momento?"

Para mayor impacto, Elyse puso su cara más dulce. "Acabo de ver a mi prima, la que creció en el campo. Envidiaba todo lo que tenía e hizo todo lo posible por arruinarme".

De inmediato, la expresión de Lord Rosethorne se tornó sombría. «Quien se entrometa en mi mujer no se saldrá con la suya. ¿Dónde está ese alborotador?»

Con un brillo de rencor, Elyse bajó las pestañas y fingió temblar, señalando directamente a Elena. "Allá. Esa es."

Apenas la mirada de Pervis se posó en Elena, su actitud cambió por completo. El deseo se encendió al instante. ¡Qué belleza!

Elyse captó su reacción. La amargura la revolvió en las entrañas, haciéndola odiar aún más a Elena. Con la mandíbula apretada, se clavó las uñas en la palma de la mano. Destrozar a Elena era todo lo que quería en ese momento. ¿Por qué no podía quedarse Elena en Klathe? Ya que Elena había recorrido todo ese camino, bien. Ya se ocuparía de Elena.

Tirando de la manga de Lord Rosethorne para tranquilizarlo, Elyse lo miró fijamente. "De verdad estás de mi lado, ¿verdad?"

"Por supuesto", dijo Lord Rosethorne sin perder el ritmo.

Lord Rosethorne se alejó, acortando la distancia con Elena, deslumbrado cada vez más por cada paso. Cuanto más se acercaba, más lo impactaba la belleza de Elena. Cada curva, cada mirada: tenía un aire de misterio que Elyse jamás podría igualar.

Lord Rosethorne se tragó su deseo y preguntó: "¿Eres tú quien lastimó a mi mujer?"

Elena no se molestó en responder. En cambio, miró fríamente a Elyse, llena de desdén. Elyse había caído tan bajo: aferrarse a un hombre lo suficientemente mayor como para ser su padre.

Elyse captó la mirada y se enfureció. Ver a Elena mirándola así, con tanta indiferencia, fue como una bofetada. Esta no era Klathe. El apellido Harper no tenía ningún peso en Yoswye. Bastaría con un simple susurro a Lord Rosethorne, y podría aplastarla en segundos.

Claramente irritado por ser ignorado, Lord Rosethorne dejó ver su mal genio. Con una mirada dura, habló en un tono que amenazaba con violencia. "¿Sabes que ser tan arrogante e irrespetuoso te traerá problemas?"

Sin inmutarse, Elena respondió con un rotundo: "No, no lo hago".

Lord Rosethorne se erizó, con irritación reflejada en sus ojos. "Señorita, no tientes a la suerte. ¿Sabes siquiera con quién estás tratando?", exigió.

Con solo una mirada de reojo, Elena no pudo evitar notar lo desagradable que parecía: sus pocos pelos sobresalían como los últimos jirones de un diente de león a punto de dispersarse. Lucía su fealdad con el orgullo de una pieza de museo.

Al sostener su mirada, la voz de Elena destilaba desdén. "¿Es mi deber preocuparme?"

Elyse espetó, con veneno en cada sílaba: "¡Debes estar loca! Ese es Lord Rosethorne. Muestra un poco de respeto. ¿Quién te dio la audacia de ignorarlo?"