Elena se burló. Era imposible. Su mirada se agudizó. «No mereces ese respeto».

Burlándose, Elyse no pudo ocultar su desprecio. "¿Aún crees que estás en Klathe, donde alguien te apoyaría? Despierta y enfrenta la realidad. Esto es Yoswye. Aquí, Lord Rosethorne puede aplastarte fácilmente. ¡Nadie puede salvarte!"

Elyse pensó que el miedo borraría la sonrisa del rostro de Elena, pero obtuvo todo lo contrario.

Sin inmutarse, Elena respondió: "¿De verdad? Veámoslo entonces".

Estas palabras fueron como una bofetada al orgullo de Elyse, un desafío que no podía ignorar. ¿Cómo podía Elena seguir actuando con tanta audacia después de escuchar sus palabras? Todos sus días luchando por salir adelante en Yoswye habían estado alimentados por un viejo odio hacia Elena. Nada de esta miseria habría sucedido de no ser por Elena.

Con Lord Rosethorne de pie detrás de ella, Elyse levantó el brazo, con la mano lista para golpear a Elena en la cara.

Un fuerte crujido resonó en la habitación.

Por un instante, Elyse se quedó mirando con incredulidad. Entonces, su ira se desbordó. "Perra loca, ¿cómo te atreves a abofetearme?"

Sin inmutarse, Elena cogió un pañuelo de la mesa y se secó las manos. "Si sigues hablando de más, no me importaría darte una lección con unas cuantas bofetadas más".

La ira inundó el rostro de Elyse, enrojeciéndole los ojos. La tentación de arremeter la invadió, pero el sentido común la obligó a morderse la lengua. En cambio, se dio la vuelta y se desplomó en el pecho de Lord Rosethorne, sollozando teatralmente. "Cariño, esta vez se ha pasado..."

Con un murmullo tranquilizador, Lord Rosethorne consoló a Elyse y le lanzó a Elena una mirada amenazante. "No llores, querida. No es nadie. Haré que la echen de inmediato", le dijo a Elyse. Hizo un gesto a los guardias. "¡Guardias, vengan! ¡Saquen a esta mujer de mi vista!"

Una voz gélida interrumpió el alboroto. «A ver quién se atreve a tocarla».

Las cabezas se dirigieron rápidamente hacia las puertas del salón. Tinsley entró sigilosamente, la imagen de la nobleza con su vestido de noche, flanqueada por un joven elegante y un niño pequeño de mirada penetrante.

Elyse nunca había pisado un baile real, y sin tener ni idea de cómo distinguir a los nobles de los invitados, solo pudo quedarse paralizada, completamente perdida. Un segundo después, sin pensarlo, espetó: "¿Y quién te crees que eres para...?"

—¡Cállate! —espetó Lord Rosethorne, presa del pánico al reconocer a Tinsley. Rápidamente acalló el arrebato de Elyse. De repente, todo sonrisas, hizo una profunda reverencia—. Su Alteza Real, es un placer volver a verla.

Tinsley mantuvo su expresión fría y ni siquiera asintió.

Detrás de ella, Lance esbozó una sonrisa burlona. "Lord Rosethorne, solo han pasado unos días y ya está causando problemas. ¿Buscando pelea con el invitado de mi hermana? ¡Qué valiente!"

Lord Rosethorne se sintió momentáneamente confundido. "¿Qué invitado de Su Alteza? ¡Jamás me atrevería! Esta joven parecía irrespetuosa, y con tantos invitados distinguidos alrededor, solo pretendía evitar cualquier disturbio..."

Las palabras se le atascaron a Lord Rosethorne mientras Alistair se acercaba a Elena. Extendió la mano y la tomó, entrelazando sus dedos con los de ella. Su rostro tenía una expresión solemne al alzar la mirada hacia ella. "¿Algún idiota sin modales intentó presionarte? No te preocupes. Estamos de tu lado".

La vista dejó a Lord Rosethorne sin palabras. Simplemente se quedó boquiabierto, desconcertado.

Elyse no podía creerlo. "¿Cómo es posible que una vagabunda como tú conozca a los miembros de la familia real?"

Incluso a su corta edad, Alistair podía silenciar una habitación con una sola mirada. Su sangre real le otorgaba cierta presencia, y su mirada gélida la hacía inconfundible. Miró a Elyse con el ceño fruncido. "Cuidado con lo que dices. No eres bienvenida aquí. Márchate mientras puedas."

Una mirada aguda de Lord Rosethorne le dijo a Elyse que debía actuar con cuidado.

Años dedicados a sortear las enrevesadas políticas de Yoswye habían convertido a Lord Rosethorne en un maestro en leer a la gente. Le tomó solo un instante comprender que Elena era la famosa Sanadora que había curado al Rey. Con una sonrisa tímida, respondió: «Parece que hablé fuera de lugar y no me di cuenta de a quién me dirigía. Disculpen mi descuido. Como invitado de Su Alteza Real, la Sanadora merece respeto. Lo que ocurrió antes fue un simple malentendido».