Dewayne estaba seguro de tener a Elena acorralada. Si intervenía por el bien de Lyle, solo acabaría arruinando su reputación. Su función era salvar vidas, no encubrir criminales. Esperó, ansioso por ver qué haría a continuación.

Lyle había descifrado el plan de Dewayne y se dio cuenta del dilema en el que se encontraba Elena. La miró, con la expresión de lucha desapareciendo de su rostro. «No te preocupes por mí. Sabía que este día llegaría». Había vivido demasiado tiempo ignorando su conciencia. Ahora, en lugar de seguir siendo un cascarón vacío, prefería morir defendiendo lo que creía correcto.

Una vez que terminó de hablar, envió un cansado movimiento de cabeza en dirección a Elena, la derrota escrita por todas partes en él.

Pero Elena no era de las que se rendía tan fácilmente. No iba a quedarse de brazos cruzados mientras su único testigo era incriminado. Avanzando y deteniéndose frente a él, lo miró fijamente. "¿De verdad te estás rindiendo?"

Lyle se quedó sin palabras cuando ella se acercó en lugar de alejarse. Su determinación lo desconcertó, y la incertidumbre brilló en sus ojos.

Aunque rodeada por un muro de hombres que la doblaban en tamaño, Elena se negó a ceder, con la barbilla firme y los ojos encendidos de desafío. Un tenso silencio se apoderó de la sala mientras recorría con la mirada a la multitud; su mirada era aguda, intrépida, incluso un poco desdeñosa. «Si pones la mano sobre mi gente, tendrás que rendir cuentas ante mí».

La expresión de Dewayne se ensombreció; algo frío y peligroso brilló en sus ojos mientras miraba a Elena con furia. «Así que estás realmente decidida a defender a un asesino».

Con un gesto apenas perceptible, Dewayne le hizo una señal a la madre del paciente.

La madre del paciente, captando la silenciosa señal de Dewayne, gritó a los guardaespaldas que había traído: "¡Llévense a ese charlatán! ¡A quien se interponga en su camino, golpéenlo!"

Al instante, esos guardaespaldas se acercaron y formaron un círculo alrededor de Elena.

Elena se mantuvo firme, sin siquiera pestañear, con la mirada como un trozo de hielo. Entonces, sin apenas aviso, un puñado de agujas plateadas salieron disparadas de su mano, clavándose en los pechos de los guardaespaldas. Sus cuerpos se trabaron, detenidos en seco.

Los guardaespaldas sorprendidos dejaron escapar un grito ahogado.

"¿Qué carajo está pasando?"

"¿Por qué no puedo moverme? ¿Qué clase de truco habrá hecho?" "¡Tiene armas escondidas!"

La tensión en la sala aumentó.

Los dos guardaespaldas que sujetaban a Lyle intentaron hacer un movimiento, pero uno se dobló con un jadeo de dolor cuando su rodilla fue golpeada, mientras que el otro se estrelló contra el suelo antes de que pudiera lanzar un puñetazo.

La mirada de Lyle se fijó en Elena y la sorpresa le hizo olvidar cómo respirar.

Incluso después de encargarse de esos guardaespaldas, Elena permaneció allí con la ropa tan impecable como cuando entró. Le lanzó a Lyle una mirada fija. "No te quedes ahí parado. Muévete."

Justo cuando empezaban a irse, una voz fría como el acero resonó tras ellos: "¿Quién les dio permiso para irse?"

Al darse la vuelta, Elena se encontró con la inconfundible imagen de un arma apuntándola directamente. La irritación se reflejó en su rostro mientras chasqueaba la lengua. Cierto, este lugar no prohibía las armas de fuego. Llevar una nunca se le había pasado por la cabeza.

La madre del paciente miró a Elena con furia, sus palabras destilando veneno. "¡Un paso más y te mato aquí y ahora!"

Sin pensarlo, Lyle se interpuso entre ella y el barril, mirando por encima del hombro. "¡Elena, vete! ¡Tienes que salir de aquí!"

La expresión de Elena se volvió gélida. "No seas idiota. No me voy."

Apenas terminó de hablar, el hombre, impulsado por la rabia ante su desafío, apretó el gatillo. ¡Bang! Un disparo destrozó el aire.