Entonces, Torin avanzó sin prisa, deteniéndose justo al lado de Dewayne. Bajó la mirada, presionó la suela de su zapato lustrado contra la mano de Dewayne y aplicó presión lentamente.

Los ojos de Dewayne se abrieron de par en par, pero no salió ni un solo grito. Su cuerpo se sacudió y se agitó indefenso en el suelo, como un pez jadeando en sus últimos momentos.

Tras unos segundos, tras desahogar su desagrado, Torin pateó a Dewayne como si fuera basura. "Considérame amable al decirte qué has hecho mal para merecer esto. Tocaste a mi mujer. La próxima vez, asegúrate de saber con quién te estás metiendo antes de atacar a alguien".

Su voz era inquietantemente tranquila, sin ira ni gritos. Solo una firmeza silenciosa e implacable. Esa frialdad se apoderó de la habitación como una congelación. ¿Esa mujer estaba con el duque de Blackwood? En ese instante, la mirada de todos hacia Elena cambió; el desdén se desvaneció, reemplazado por un miedo deslumbrante y un respeto inquieto. Si hubieran sabido que era suya, ¿quién se habría atrevido a mover un dedo?

Elena frunció el ceño al encontrarse con la mirada de Torin; esos ojos oscuros e insondables brillaban con un toque de diversión. ¿Por qué la defendía?

Las dudas se arremolinaban en Elena, pero mantuvo la boca cerrada. Ni siquiera miró de reojo a Torin, prefiriendo el silencio a las preguntas. El Hospital Gleyross era su territorio, y Dewayne trabajaba para él. Si quería provocar disputas internas, era su problema, no el de ella.

Volviéndose hacia Lyle, Elena preguntó: "¿Estás bien?". Lyle, aún pálido y nervioso, asintió débilmente. "Sí. Estoy bien". Un suave asentimiento de Elena fue su única respuesta. "Salgamos de aquí".

Sin siquiera mirar a Torin, giró sobre sus talones y se fue, seguida de cerca por Lyle.

Torin entrecerró los ojos al verla alejarse; su rostro era una máscara vacía que ocultaba la tormenta que se gestaba en su interior. Era una rosa con espinas.

En ese momento, uno de los subordinados de Torin señaló a la mujer maltratada —la madre del paciente— que yacía en el suelo. «Señor, ¿cómo se llama?»

Sin apenas levantar la vista, Torin dio la orden: «Arrojadlo al mar».

La mujer palideció, pero cualquier súplica de misericordia murió cuando una mano la silenció y la arrastró lejos.

Poco después, Elena regresó al palacio y buscó a Tinsley de inmediato. Una carpeta con pruebas cambió de manos cuando ella expresó su petición: «Asegúrense de que Lyle tenga a alguien que lo cuide».

Tinsley, a pesar de su juventud, actuó con gran precisión: en cuestión de horas, logró el cierre del Hospital Gleyross y encarceló a Dewayne junto con el resto del personal médico. Solo Lyle quedó intacto, asegurado como testigo crucial.

La noticia de este escándalo recorrió Yoswye, conmocionando a todo el país. Todos los que tenían poder o influencia comprendían la gravedad de la decisión. El Hospital Gleyross era territorio del Duque de Blackwood. Ahora, la Princesa había cerrado el Hospital Gleyross, prácticamente enfrentándose a la familia Duncan. Todos la observaban, ansiosos por ver si sobreviviría a la reacción.

Mientras tanto, la tensión reinaba en la familia Duncan. Dentro de una mansión centenaria, un anciano de cabello canoso se encontraba en el vestíbulo, apoyado en un bastón, con los ojos llameantes mientras observaba al hombre despatarrado en el sofá.

Reclinado sin el menor atisbo de urgencia, Torin revisaba distraídamente su teléfono, sin apenas reaccionar ante la voz furiosa del anciano que llenaba la habitación. «La intromisión de esa mujer en el Hospital Gleyross ha arruinado nuestra reputación. ¡Deshazte de ella! ¡Inmediatamente!».

Se trataba de Alaric Duncan, el miembro vivo de mayor edad de la familia Duncan y hermano menor del abuelo de Torin. Solo un respeto raído impidió que Torin desestimara a Alaric por completo.

Torin finalmente levantó la vista de su teléfono, con una sonrisa torcida formándose. "Sabes, no te estás haciendo más joven. Sería prudente que dejaras de meterte donde no te corresponde".

Una nueva oleada de ira retorció el rostro de Alaric. Su voz tembló al responder: «He guardado silencio sobre muchas cosas, pero no me quedaré de brazos cruzados viendo cómo destruyes la reputación de nuestra familia».

El desdén coloreó cada palabra mientras Alaric continuaba: "Hay muchas mujeres por ahí. No me importa cómo mantengas tu relación con las mujeres. Pero no con ella. ¡No lo permitiré!"

La mirada de Torin pareció congelarse, y su expresión se endureció al instante. Sin previo aviso, arrojó el teléfono a un lado y se recostó con soltura. "¿No lo permitirás?", se le escapó una risa burlona. "Te llamo tío abuelo por cortesía, no por sumisión. No confundas las dos cosas".

La amenaza en el tono de Torin congeló a Alaric en el lugar, drenando el color de su rostro.

Torin encendió un cigarrillo y expulsó una bocanada de humo directamente a la cara de Alaric. "No lo olvides, no me inmuté al matar a mi propio padre. ¿Crees que lo dudaría contigo?"