Cada año, en este día, Torin siempre estaba de mal humor, y los que habían trabajado con él durante años sabían que era mejor no provocarlo ese día.

Con un movimiento rápido, Torin tiró de su cuello. La escarcha se apoderó de sus ojos. Tras un momento de silencio, respondió: «Llévame al Palacio».

El conductor no dudó. «Enseguida, señor». Pasaron quince minutos, y Torin estaba en la puerta de Elena.

Elena abrió la puerta cuando sonaron los golpes, pero en el momento en que lo reconoció, intentó cerrarla de golpe.

Torin metió la pierna en la puerta, bloqueando su intento, y se abrió paso hacia adentro.

Con los brazos cruzados y la mandíbula apretada, Elena lo miró con desagrado.

Un tono ronco coloreó la voz de Torin. «Déjame abrazarte un momento».

Su respuesta no mostró ninguna suavidad. "Vete. Ahora."

Sin previo aviso, Torin extendió la mano y la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo.

Al liberarse, Elena le propinó un fuerte golpe en la mejilla. Una marca vívida se dibujó en el rostro de Torin.

Por una fracción de segundo, Elena se preparó para la reacción. Él solo la miró fijamente, con una mirada pesada e indescifrable, antes de girarse y dirigirse a la puerta en silencio.

El desprecio retorció el rostro de Elena al verlo marcharse. Solo la urgencia de su tarea le impidió hacerle pagar caro el haber entrado a la fuerza y ​​abrazarla. Recibió noticias de Tinsley sobre la búsqueda de Welsey, y no perdió tiempo en dirigirse a su oficina.

Tan pronto como Elena entró, sintió una extraña tensión.

La preocupación se dibujó en el rostro de Tinsley, sus labios apretados mientras buscaba las palabras adecuadas.

Decidida a no alargar las cosas, Elena dijo: "Sólo dímelo".

La incertidumbre brilló en los ojos de Tinsley antes de que finalmente hablara. «La persona que buscan fue atacada por asesinos hace una semana. El último rastro que encontramos lo situó rumbo a mar abierto. Nadie ha sabido nada de él desde...». Una respiración profunda llenó la pausa. «Es muy probable que se haya ido».

—Ni hablar —dijo Elena sin dudarlo—. Wesley no moriría tan fácilmente.

Una suave tristeza tiñó las palabras de Tinsley. «Entiendo por qué no lo entiendes. Pero el mar abierto es implacable. Si alguien cae por la borda, prácticamente no hay posibilidad de sobrevivir. Wesley simplemente desapareció ahí fuera; nadie ha vuelto a verlo desde entonces».

Preocupado de que Elena no le creyera, Tinsley añadió: "Si todavía estuviera vivo, algo, cualquier cosa, ya habría aparecido".

Un sonido penetrante zumbó en la cabeza de Elena, su visión se agudizó mientras la voz de Tinsley entraba y salía, casi como estática en una radio.

Obligándose a concentrarse, Elena repasó los detalles mentalmente, captando las partes que no cuadraban. "Mencionaste que desapareció en el mar. ¿Qué hay de esos asesinos que lo persiguen?"

"Siguen merodeando por ahí. No se han ido a ninguna parte."

Elena se aferró a un atisbo de esperanza. «Si Wesley estuviera realmente muerto, se habrían ido tras confirmarlo. El hecho de que sigan por aquí significa que debe estar por ahí, en alguna parte».

Elena empezó a reconstruir la escena mentalmente. Lo más probable era que Wesley hubiera resultado herido y se hubiera lanzado él mismo, con la esperanza de librarse de sus perseguidores. Que esos asesinos rondaran por allí solo significaba que no habían encontrado pruebas de su muerte. Entonces, era casi seguro que Wesley estaba vivo.