Aun así, el mayordomo no tenía intención de dejarla escapar tan fácilmente. Mantuvo la puerta del coche abierta y habló con serena autoridad: «Señorita Harper, Su Alteza Real la espera. Se espera que la acompañe».
Elena soltó una risa seca, sacudiendo la cabeza con incredulidad. ¿Intentaba obligarla ahora? Aun así, la curiosidad la venció. No le hacía daño ver a qué estaba jugando Celeste.
—Está bien —asintió Elena, subiendo al coche.
Atravesaron la ciudad y finalmente se detuvieron frente a una enorme mansión.
Cuando el coche se detuvo, el mayordomo salió primero y fue a anunciarle a Celeste la llegada de Elena. «Su Alteza Real, he traído a la mujer que quería ver».
La mansión era enorme, y Celeste se encontraba en el centro, rodeada de un grupo de jóvenes de la alta sociedad de Yoswye. Mostraba su nuevo tesoro: un impresionante collar de rubíes, recién llegado de un viaje al extranjero, diseñado por la propia Helena y entregado en mano por el padre de Celeste.
Mientras Elena se quedó dentro del coche, Celeste no pudo evitar añadir un tono burlón a su voz. "¿Qué te pasa? ¿Es demasiado tímida para aparecer por aquí?"
Un coro de risas surgió de las mujeres que rodeaban a Celeste, quienes volaron con las manos para cubrir sus sonrisas.
—Su Alteza Real, ¿por qué molestarse en invitar a una paleto como ella? ¿No le preocupa que su presencia pueda arruinar su imagen?
—Su Alteza Real, es demasiado generoso al extender la invitación. Probablemente vio esta gran mansión y decidió esconderse en el coche por vergüenza.
"Ella nunca encajará, por mucho que lo intente. Simplemente está fuera de lugar."
Cada golpe hacía que la sonrisa de Celeste se acentuara un poco más. Lo saboreaba todo. Todo el almuerzo era un montaje, una elaborada trampa diseñada solo para humillar a Elena.
Después de todo, Torin era el premio que Celeste anhelaba, y la mera presencia de Elena en su vida, sobre todo después de esa propuesta, era imperdonable. De ninguna manera dejaría que Elena saliera ilesa.
La reticencia de Elena sólo alimentó la decisión de Celeste de arrastrarla al centro de atención.
Con un movimiento de muñeca, Celeste hizo un gesto: "¿Y bien? Ábrele la puerta".
Un sirviente se acercó al coche, poniendo los ojos en blanco al alcanzar la manija. Abrió la puerta y le dijo con desprecio a Elena: "¿Qué pasa? ¿Esperas una invitación real o algo así?"
El sirviente, ansioso por ganarse el favor de Celeste, se burló de Elena: «Su Alteza Real te recibió en su casa. Sin esa amabilidad, alguien como tú ni siquiera cruzaría la puerta. ¿Por qué estás ahí sentada? ¿Nadie te enseñó a comportarte?»
Elena permaneció sentada en el asiento trasero del coche, y el sirviente solo podía ver su perfil. Él confundió su silencio con sumisión y asumió que sería fácil de intimidar. Extendió la mano hacia adelante, con la intención de sacarla a la fuerza.
Pero antes de que pudiera contactarlo, Elena le apartó el brazo con calma. Salió del coche a su propio ritmo, sin prisas.
El sirviente abrió la boca para lanzar otro insulto, pero se detuvo en seco al encontrarse con la mirada indiferente de Elena. Lo que fuera que hubiera planeado decir murió al instante.
Elena permanecía de pie con confianza casual, pero sus ojos tenían una autoridad poderosa y tácita.
El sirviente había escuchado a las socialités antes y asumió que Elena era una pueblerina despistada. Pero ahora, de pie frente a él, estaba una mujer imponente con la clase de presencia que llamaba la atención sin proponérselo. Hacía que las demás mujeres parecieran ruido de fondo.
La sirvienta se quedó atónita. ¿Cómo podía alguien tan refinado ser ridiculizado por ser poco sofisticado? Comparados con ella, los chismosos de antes parecían los más groseros.
Con los brazos cruzados, Celeste le espetó al sirviente: "¿Por qué estás ahí parado? Ven aquí".