Tras una pausa, añadió: "¿Este collar que adorna mi garganta? ¡Un rubí puro! ¿Habían presenciado alguna vez tus ojos tanta magnificencia? Esto representa la nueva creación de Helena, valorada en ochenta millones. ¡Abre bien los ojos y deléitate con el verdadero lujo! No eres más que un pobre inculto. Estos tesoros existen eternamente fuera de tu alcance. ¿Cómo te atreves a mostrar tanta arrogancia?"
Celeste había extendido la invitación a Elena con calculada precisión, decidida a exhibir su riqueza e influencia mientras aplastaba su espíritu bajo su superioridad. No había previsto la completa ignorancia de Elena: Elena no reconoció la obra maestra de Helena que adornaba su garganta. El anuncio del precio se hizo necesario para humillar a esta ingenua provinciana.
Celeste alzó la barbilla con practicada arrogancia al ver cómo el rubí captaba los rayos del sol. Parecía un pavo real pavoneándose, con las plumas de la cola desplegadas, desesperada por la admiración de sus costosos adornos.
Elena encontró la presunción de Celeste completamente entretenida.
Celeste ridiculizó la pobreza y falta de refinamiento de Elena. Si tan solo comprendiera que Elena misma había confeccionado el collar que llevaba, esa expresión de autocomplacencia podría desaparecer de su rostro.
Elena corrigió con serena autoridad: «Cincuenta millones».
"¿Disculpe?" La compostura de Celeste se hizo añicos por completo.
Elena señaló el collar de rubíes que rodeaba el cuello de Celeste. "Esa pieza vale cincuenta millones. Exageraste."
Los pensamientos de Celeste se dispersaron mientras se quedaba boquiabierta, atónita. ¿Cómo había descubierto Elena el precio auténtico?
El collar de rubíes de Helena en realidad tenía un valor de cincuenta millones, pero Celeste había inflado la cifra a ochenta millones para lograr el máximo impacto.
Yoswye no albergaba ninguna boutique Helena, lo que obligaba a los entusiastas de la joyería a viajar al extranjero para comprar. Celeste confiaba en que los residentes locales desconocían los precios exactos, lo que hacía que su exageración pareciera segura. Nunca imaginó que alguien de ese lugar remoto, Elena, poseería tal conocimiento.
La multitud circundante centró su atención en Celeste.
"Su Alteza Real, ¿no afirmó usted que su collar valía ochenta millones?"
¿Por qué insiste en que son cincuenta millones? ¿Seguro que recibiste la documentación al comprarlo? Presenta el recibo y silencia sus mentiras.
"Por supuesto, Su Alteza Real. ¿Dónde está el comprobante de compra?"
La reticencia de Celeste a mostrar el recibo se intensificó. El documento indicaba claramente cincuenta millones. Si descubrían su engaño, ¿cómo podría volver a verlos?
Tragándose su creciente ansiedad, Celeste arremetió: "¡Detén esta farsa de inmediato! ¿Qué experiencia tienes en joyería fina? Esta representa la última obra maestra de Helena. Personas de tu calibre probablemente ni siquiera conocen el nombre de Helena. Se encuentra entre los diseñadores de élite. Sus creaciones siguen siendo inaccesibles para la mayoría, independientemente de su capacidad financiera".
Sus partidarios se unieron inmediatamente a ella.
—Exactamente. Sólo alguien del nivel del Príncipe Celeste podría adquirir los diseños más nuevos de Helena.
¿Para qué malgastar el tiempo discutiendo con ella? Está claro que se lo está inventando todo.
"¡Qué patético! Intenta al menos presumir un poco más."
Al presenciar su apoyo unánime, la breve inquietud de Celeste se desvaneció al recuperar su confianza. Se convenció de que Elena había tenido una mala racha. Era imposible que una mujer de pueblo comprendiera el mercado de joyas de Helena.
Celeste adoptó su actitud más condescendiente. "Si te disculpas ahora y juras no volver a seducir a Torin, podrías considerar perdonarme. De lo contrario..."
"¿Si no, qué?" interrumpió Elena, recuperando con suavidad el catálogo oficial de precios de Helena. "¿De verdad pretendes intimidarme con tu transparente jactancia?"