Jeffry no respondió. Giró sobre sus talones y se alejó.

—¡Jeffry! —gritó Malcolm, apresurándose para alcanzarlo—. ¿Adónde vas exactamente?

Jeffry no perdió un segundo. Caminó directo al muelle y se subió al bote más cercano con un golpe sordo.

El dueño del barco señaló a Jeffry, intentando ahuyentarlo. "¿Quién demonios eres? ¡Este es mi barco! ¡Bájate ahora mismo!"

Sin dudarlo, Jeffry sacó un fajo de billetes del bolsillo y se lo lanzó al dueño. "¿Esto cubre un día de alquiler? Lo tomas o lo dejas".

El rostro del dueño se iluminó al agarrar el dinero, con los ojos abiertos por la incredulidad. Asintió rápidamente. "¡Por supuesto! ¡No hay problema!"

Un mes de duro trabajo en el mar no habría generado ni la mitad de lo que Jeffry acaba de entregarle. El dueño sintió que hoy había ganado la lotería.

Temiendo que Jeffry cambiara de opinión, el propietario se bajó del barco, prácticamente tropezando consigo mismo en su prisa por entregar su preciada embarcación.

Jeffry no perdió tiempo después de eso. Levó el ancla, encendió el motor y alejó el barco del muelle abarrotado.

Justo cuando el barco empezó a moverse, Malcolm apareció en el último segundo, dando un salto atrevido y aterrizando apenas en la cubierta.

Malcolm extendió la mano y le dio a Jeffry una palmadita tranquilizadora en el hombro, buscando algo reconfortante que decir.

Algunas cosas no se pueden endulzar. Sobrevivir a un accidente aéreo era algo que rara vez ocurría, pero Malcolm se guardó ese pensamiento para sí. Sabía que Jeffry no lo escucharía.

Malcolm había presenciado la complicada historia entre Jeffry y Lydia: la rapidez con la que Jeffry pasaba de ser sereno a imprudente cada vez que ella se involucraba. Comprendía que Jeffry tal vez no superaría su pérdida.

Durante todo esto, ni una pizca de emoción cruzó el rostro de Jeffry. Miraba al frente, con los ojos fijos en el trozo de mar donde habían desaparecido los restos.

Las olas se extendían en todas direcciones a medida que el barco se alejaba de la orilla. Malcolm miró al horizonte. Empezó a decir algo sobre lo inútil que parecía su búsqueda, pero las palabras se le congelaron en la garganta al darse cuenta de que Jeffry había desaparecido. Entonces, el sonido agudo del agua rompió el silencio.

Sin previo aviso, Jeffry se arrojó al mar.

La incredulidad se apoderó de Malcolm. Parpadeó, casi esperando que fuera un efecto de la luz, pero Jeffry había desaparecido bajo la superficie rodante.

¡Maldita sea! ¿Has perdido la cabeza por completo? —gritó Malcolm, forzando la voz mientras lanzaba sus palabras hacia el mar abierto—. ¡Jeffry, sal de ahí! ¡Así no la vas a encontrar! ¿Acaso deseas morir?

Años de amistad nunca habían preparado a Malcolm para este tipo de imprudencia por parte de Jeffry.

Al sumergirse más profundamente, Jeffry sintió que el mundo se volvía más extraño, la presión en sus oídos aumentaba hasta que todo parecía irreal. El sonido se desvaneció, reemplazado por su propio corazón palpitante.

Aunque sus extremidades se volvían cada vez más pesadas, Jeffry siguió adelante, impulsado por un pensamiento desesperado. No se iría hasta encontrar a Lydia. Sin máscara de buceo, sin suministro de aire, solo la determinación lo impulsaba.

De vuelta en el barco, Malcolm miró su reloj con la mandíbula apretada por la preocupación. Jeffry ya llevaba más de diez minutos bajo el agua. Incluso con años de experiencia en buceo, pasar más de media hora en estas aguas podría dejar a Jeffry con cicatrices permanentes.

La frustración bullía en el interior de Malcolm. Ni siquiera su temperamento sereno pudo evitar que las maldiciones se le escaparan. Solo hoy, había logrado superar décadas de autocontrol.

Abandonando su compostura habitual, Malcolm se quitó las gafas de un tirón y se zambulló en las olas. Con los pulmones llenos, se sumergió bajo la superficie, alcanzó a Jeffry y lo arrastró de vuelta a un lugar seguro.