Unos sorbos después, la respiración de Gerald se estabilizó, aunque los signos de la edad seguían grabados en su rostro.

Con leve preocupación, el mayordomo habló: «Esa tos sigue volviendo. Será mejor que descanses pronto».

Una sombra cruzó los ojos de Wesley. "¿Han llamado al médico para que lo vea?"

"El señor Spencer insistió en que no era nada grave y me dijo que no molestara al doctor Carpenter", respondió el mayordomo en voz baja.

Esa respuesta sólo profundizó el surco en la frente de Wesley.

Sintiendo la tensión, Gerald se apresuró a tranquilizarlo: "No es nada de qué preocuparse. Cowan no necesita preocuparse por una pequeña tos".

La voz de Wesley se tornó acerada. «Si no necesitas un médico, despídelo. No mantenemos a gente que no necesitamos».

Al ver la creciente frustración de su nieto, Gerald cedió. "Está bien, está bien. Le diré a Cowan que venga mañana a una revisión".

Wesley le hizo un gesto al mayordomo. "Lleva a mi abuelo arriba y asegúrate de que esté cómodo".

Incapaz de discutir, Gerald se dejó llevar, pero se despidió con un recordatorio por encima del hombro: «No olvides traer a Elena a cenar pronto».

"Tienes mi palabra", respondió Wesley.

Después de que Gerald se retiró a dormir, el mayordomo se acercó silenciosamente a Wesley.

Una fina columna de humo se alzaba sobre Wesley mientras daba una calada a su cigarrillo, con la mirada fija en un lugar lejano, más allá de las paredes. "¿Quién nos visitó mientras estuviéramos fuera?". Su voz era tranquila, pero fría como el acero.

El mayordomo respondió con prontitud: «La señorita Spencer venía a menudo, siempre cenando con su abuelo y jugando al ajedrez. El señor Joseph Spencer lo visitó dos veces y se reunió con su abuelo en el estudio, aunque no sé de qué hablaron. No hubo otras visitas».

Wesley apagó el cigarrillo, se enderezó y se dirigió a la puerta.

La oscuridad cubrió la noche cuando salió, su traje negro se fundió con las sombras y se dirigió hacia el lugar donde Elena lo esperaba.

Al regresar a casa, Wesley encontró a Elena tendida en su cama; su respiración tranquila y su expresión gentil suavizaron algo dentro de él.

Sin decir palabra, se quitó la chaqueta y se sentó a su lado. La rodeó con el brazo, atrayéndola hacia sí con deliberada ternura.

Elena se acurrucó, solo para arrugar la nariz y alejarse, claramente molesta por un leve rastro de humo que se aferraba a él.

Atónito, Wesley percibió el olor. Una rápida inhalación lo confirmó: los restos de su cigarrillo anterior aún persistían en su camisa.

Sin dudarlo, se levantó y se dirigió al baño, apretando los botones con los dedos. Para cuando llegó a la puerta, había tirado la camisa a la basura.

A continuación llegó la ducha fría, el agua le salpicó la cara, le corrió por el cuello y recorrió las líneas de su pecho y sus abdominales.

La aptitud física siempre había sido una prioridad para Wesley: hombros anchos y una cintura estrecha hacían que incluso la ropa más sencilla pareciera hecha a medida, mientras que las piernas largas y tonificadas y los músculos esculpidos eran suficientes para hacer que Elena se desmayara.

Después de la ducha, todavía había gotas de agua sobre su piel mientras se ponía una bata de baño y se acercaba a la ventana.