Zoie había estado esperando este momento y, sin dudarlo, sacó una botella que había preparado antes. Con una suave sonrisa, dijo: «Dale esto a tu abuelo y luego llévalo afuera».

Karen miró el pequeño frasco blanco con recelo. "¿Qué es esto?", preguntó, dándole vueltas. Parecía algún tipo de medicamento. Y como la salud de Gerald ya era precaria, no se sentía cómoda dándole algo sin saber exactamente qué era.

Karen vertió con cuidado un poco en la palma de su mano y lo examinó. "Mamá, ¿estás segura de que esto es seguro?"

"Es solo algo para ayudarlo a dormir un rato", explicó Zoie. "No es peligroso. Dáselo cuando puedas y luego llévalo a la puerta. Tu padre y yo inventaremos una excusa para visitar Hillside Manor y, casualmente, estaremos allí para salvarlo. Después de eso, ya no nos rechazará."

Karen se mordió el labio, insegura, y guardó silencio. Quería que su familia volviera a estar unida, pero este plan no le convenía. Su abuelo siempre había sido amable con ella. Darle algo para dejarlo inconsciente le parecía incorrecto, como si estuviera traicionando su confianza.

Al ver la vacilación de su hija, a Zoie se le llenaron los ojos de lágrimas. Habló con voz llena de emoción: «Karen, tu abuelo no está bien. ¿De verdad quieres que muera con remordimientos? Lo hago por todos nosotros».

Sus lágrimas parecían reales. Su rostro estaba lleno de preocupación. «Gerald me malinterpretó. ¿No confías en mí, Karen? ¿Cuándo te he mentido? Después de consumir esto, solo dormirá un rato, y cuando termine, podremos volver a vivir juntos. Tu papá y yo lo cuidaremos todos los días».

Karen vaciló. "¿Estás segura de que solo estará dormido y nada más?"

Al notar que la vacilación de su hija se desvanecía, el tono de Zoie se volvió más cálido. "Te lo prometo, esta medicina no le hará daño. Si no me crees, tomaré un poco para enseñártelo..."

Extendió la mano para coger la botella, pero Karen, ya convencida, la detuvo. "No hace falta, mamá. Confía en ti".

Sosteniendo la medicina con fuerza, Karen salió de Plum Mansion.

Al ver a su hija irse, Zoie se secó una lágrima y sonrió satisfecha. Luego tomó el teléfono y llamó a Joseph. Si Wesley no hubiera regresado vivo de Yoswye, no habría tenido que ir tan lejos para convencer a Gerald.

Joseph había sido marginado de la empresa, excluido de todos los proyectos, y los bienes de Theo fueron congelados. Pero el mayor problema era Wesley. Ahora que había vuelto, era solo cuestión de tiempo antes de que empezara a investigar lo sucedido en Yoswye. Si descubría que Joseph había trabajado con Torin, lo expulsarían de la empresa y todo su trabajo se iría al garete.

Tan pronto como Joseph contestó, Zoie dijo: "Karen está a bordo".

Zoie escuchó la respuesta de Joseph y asintió con calma. "Entendido. No te preocupes, Gerald no notará nada. La pastilla no deja rastro".

Mientras tanto, Karen llegó a Hillside Manor con su misión.

Gerald sonrió cálidamente al verla. "Perfecto momento, Karen. Ven, juguemos una partida".

Acababa de montar el tablero de ajedrez.

Karen tomó asiento, pero no podía concentrarse. Su mente seguía divagando hacia lo que Zoie había dicho, y terminó haciendo movimientos descuidados.

Gerald notó su distracción. "¿Te preocupa algo? Dímelo y me encargo."

Karen sintió una oleada de calidez. Dejó el juego a un lado y se acurrucó junto a Gerald, aferrándose juguetonamente a su brazo. "Abuelo, siempre eres tan dulce conmigo".

Gerald se rió entre dientes, con el rostro lleno de afecto.

Karen levantó la vista y dijo: «Vamos a dar un pequeño paseo por el jardín en lugar de estar aquí sentado jugando al ajedrez todo el día. Te vendrá bien estirar las piernas».

Gerald asintió. "Parece un buen plan."