—¡Ponte de rodillas y discúlpate! —Lawrence blandió un palo, listo para golpear a Elena.

Wesley acababa de bajar del estudio de Gerald cuando vio lo que estaba pasando. En cuanto vio que alguien intentaba lastimar a Elena, corrió y agarró el palo antes de que la golpeara.

Todo quedó en silencio. Nadie dijo una palabra.

Wesley le arrebató el palo a Lawrence y lo arrojó con fuerza al suelo. Su expresión era amenazante y su mirada penetrante desafiaba a cualquiera a mirarlo a los ojos.

Lawrence se asustó ante la mirada penetrante de Wesley y retrocedió sin pensar. Al darse cuenta de que le tenía miedo a su propio hijo, su rostro se retorció de ira aún más. Que su hijo lo pusiera en su lugar hirió profundamente su orgullo.

Los ojos de Wesley se llenaron de desprecio al mirar a Lawrence. Luego, se volvió hacia Elena con una mirada más suave. Le puso una mano suave en el hombro, examinándola con atención. "¿Estás bien? ¿Te hicieron daño?"

Elena negó con la cabeza con calma. «No pueden hacerme daño». No se mostraba orgullosa ni sarcástica. Simplemente decía la verdad.

Wesley le dio una suave palmadita en la cabeza. "Bien. Mantente fuerte y defiéndete, ¿de acuerdo? No dejes que te presionen". Si algo así volvía a ocurrir, quería que ella luchara y nunca se rindiera.

Elena asintió con tranquila confianza; su reacción fue tal como ella esperaba. "Lo haré."

Parados cerca, Lawrence y Zoie no pudieron soportarlo más.

Zoie espetó: «Wesley, ¿cómo puedes hablar así? ¡Somos tus padres! Aunque no me respetes, deberías respetar a tu padre. ¡No deberías instigar a esta mujer a ir en nuestra contra!».

El pecho de Lawrence subía y bajaba de rabia. Tras una pausa, gruñó: "¡Mocoso desagradecido!".

Fue entonces cuando Gerald salió del estudio, y Zoie se puso manos a la obra. "¡Gerald, tienes que decir algo! ¡Esa chica me acaba de pegar! Soy la madre de Wesley, y se atrevió a pegarme. ¡No tiene respeto por nadie!"

—¿Mi madre? —La mirada de Wesley se ensombreció y su voz se volvió fría—. Mi madre ha muerto. ¿Cómo te llamas a ti misma mi madre?

Zoie se quedó paralizada, visiblemente conmocionada. Tartamudeó: «En fin, sigo siendo tu madrastra, y se espera que tú y tu novia me muestren el debido respeto».

Gerald golpeó el suelo con su bastón, con expresión indescifrable pero claramente molesta. Pensó que que Wesley trajera a su novia a casa sería un momento familiar agradable, pero resultó ser todo lo contrario.

La voz de Gerald estaba teñida de irritación. "Elena, ¿de verdad la golpeaste?" Elena asintió con un gesto simple y sincero. "Sí, Gerald, la golpeaste".

Gerald negó lentamente con la cabeza, decepcionado. Claramente había juzgado mal a Elena. Por muy hábil que fuera como sanadora, su temperamento la hacía incapaz, al menos a sus ojos, de convertirse en la futura señora de la casa de la familia Spencer.

Gerald comentó: "Independientemente del motivo, no deberías haberle levantado la mano".

Elena se quedó atónita. No esperaba que Gerald juzgara tan rápido sin pedir explicaciones. Siempre lo había considerado tranquilo y justo, no alguien que sacara conclusiones precipitadas.

Lo que no se daba cuenta era que, una vez que alguien se formaba un prejuicio, le costaba ver las cosas con claridad. Gerald ya se había formado una opinión sesgada sobre ella.

Antes de que Elena pudiera decir nada, Wesley intervino y la rodeó con un brazo, protegiéndola. Su mirada era gélida y su voz firme e inflexible. "¿Y qué si abofeteó a Zoie? Elena es mi novia. Que seas mayor no te da derecho a darle órdenes".

Lawrence explotó, rojo de ira, "¡Pequeño mocoso desagradecido!" La expresión de Gerald se volvió igual de oscura.

Pero Wesley se mantuvo firme y sereno, sin ceder. "Si alguien se atreve a tocarla de nuevo, me lo dirá".