En cuanto Lydia vio a Elena, la abrazó con entusiasmo. «Menos mal que estás aquí, Elena. Eres mil veces mejor compañía que esos hombres insoportables».

El inconfundible olor a alcohol golpeó a Elena, impulsándola a alejarse y aflojar el agarre de Lydia con un suave empujón.

"¿Cuánto has bebido realmente esta noche?" La mirada de Elena recorrió a Lydia, su preocupación era evidente.

Con una sonrisa tímida, Lydia levantó un dedo. "Solo una botella, lo juro."

La mirada de Elena se desvió hacia la botella de whisky casi vacía que había cerca. Ese tipo de bebida no era propio de Lydia; algo serio debía de estar agobiándola.

Elena se giró, su tono invitaba a la sinceridad. "Anda, dime qué te preocupa de verdad".

Lydia soltó una risa hueca. «Siempre me das la impresión, ¿verdad? De verdad, creo que me he vuelto una cobarde. La vida en Klathe es demasiado cómoda. Cada día que estoy aquí, me cuestiono aún más».

Apenas podía reconocer a la persona en la que se estaba convirtiendo. Era solo un hombre, ¿no? Amar y alejarse deberían ser igual de sencillos.

Y, sin embargo, no podía decidirse a cortar lazos con Jeffry por completo. Actuar como si nada hubiera pasado y volver con él le parecía igual de imposible.

En un ataque de frustración, Lydia inclinó su vaso hacia atrás y bebió lo último de su bebida.

Elena no pronunció palabras amables. «No quieres volver con mi hermano, pero por alguna razón parece que tampoco puedes dejarlo salir de tu vida».

Inmóvil como una piedra, Lydia tensó la mandíbula mientras asentía. "Sí. ¿Eso me hace desesperanzada? Hay muchísimos hombres ahí fuera, pero aquí estoy, todavía obsesionada con él."

Elena, sin embargo, no vio ninguna tontería en ella. "Los hombres van y vienen, Lydia. ¿Quién dijo que no puedes aferrarte a sentimientos por alguien de tu pasado?"

Eso dejó a Lydia en silencio, con las palabras atrapadas en su garganta.

Elena continuó: «Si no quieres reconciliarte, no te fuerces. Haz lo que creas correcto. Si él quiere estar a tu lado sin esperar nada a cambio, es su decisión. Y si no puede aceptarlo, puede irse».

En la mente de Elena, Lydia merecía su propia paz por encima de todo. Todo esto, cada sentimiento enredado, era resultado de las decisiones de Jeffry. Al quedarse con Lydia a pesar de todo, ya la había elegido a ella por encima de la razón. Y si ambos estaban dispuestos a mantener las cosas como estaban, ¿qué sentido tenía analizarlo demasiado?

Lo último que Lydia esperaba era la comprensión de Elena, especialmente porque Jeffry era su hermano.

Una sonrisa sincera se dibujó en el rostro de Lydia. Chocó su vaso vacío contra la barra. "¿Sabes qué, Elena? Tienes razón. He dejado que esto me consuma demasiado tiempo. ¡Brindo por dejarlo ir!"

Tras desahogarse, Lydia rápidamente volvió a hablar de Elena. "¿Y qué hay de ti y Wesley? He oído los chismes. El nombre de Torin no deja de sonar, incluso cuando no está a la vista. ¿Acaso la gente de Klathe no tiene ni idea? Eres una hacker estrella, una diseñadora de joyas de renombre y escribes bestsellers, ¿y creen que vives a costa de un hombre? Es una broma. Con todo lo que sabes hacer, podrías estar nadando en dinero. La idea de que necesites que alguien te cuide es simplemente ridícula."

Con cada palabra, la energía de Lydia crecía. "¿Deberías aclararles las cosas a esos chismosos? Que sean anónimos no significa que puedan hablar de ti. Torin no te supera. Y a Wesley, ¿a quién le importa si la familia Spencer nada en dinero? Tú te has forjado tu propio reino. ¿Quién dice que no eres su igual?"

Elena la detuvo. "Gracias, Lydia, pero un poco de chisme no me va a hacer cambiar de opinión".

Aun así, el arrebato de Lydia le recordó a Elena lo rápido que se había extendido el incidente de Yoswye por Klathe. Alguien tenía que estar alimentando los rumores.

Lydia se acercó y susurró: "¿Estás segura de que no necesitas refuerzos?". Elena respondió con voz firme: "Totalmente segura".

Eso no impidió que Lydia se divirtiera. Su sonrisa se volvió pícara al darle un codazo a Elena. "Así que, Elena, fuiste hasta Yoswye para salvar a Wesley. ¿Te dio las gracias como es debido? ¿Quizás ofreciéndose en bandeja de plata?"