Los ojos oscuros de Wesley brillaban de orgullo y admiración mientras la observaba. Sin dudarlo, se quitó la corbata y eligió una nueva del mismo tono cerúleo.

De la mano, la pareja, perfectamente emparejada, salió de la boutique y se dirigió hacia una mansión ubicada en los suburbios.

Carola había estado esperando ansiosamente en la entrada principal y corrió hacia ellos en el momento en que su auto se detuvo, saludándolos con genuina calidez y con los brazos abiertos.

"¡Wesley, bienvenido!" La voz de Carola rebosaba de emoción y alivio. "Mi esposo y mi hija están aquí esperando conocerte. Mi esposo lleva meses deseando sentarse contigo, pero el trabajo lo mantiene en todas direcciones. ¡Estoy tan emocionada de que finalmente hayas podido venir!"

Entraron en el vestíbulo.

Un hombre alto y distinguido estaba enfrascado en una conversación por teléfono, pero en el momento en que vio a Elena y Wesley, finalizó inmediatamente su llamada.

Carola sonreía de emoción mientras le hacía un gesto a su esposo para que se uniera a ellos. "¡Cariño, ven a conocer a nuestros invitados! Este es Wesley, ya sabes, ese del que tanto te he hablado".

El esposo de Carola, Lucian Stanley, se acercó con paso seguro y les extendió la mano. "Hola. Un placer conocerlos por fin".

Wesley aceptó el apretón de manos con su habitual serenidad. "El placer es mío".

Carola miró a su alrededor mientras buscaba a alguien. "¿Dónde desapareció Lyla?"

Lucian rodeó a Carola con el brazo, su rostro suavizándose con genuino afecto. "Está arriba preparándose. No te preocupes. Bajará en cualquier momento".

Como si sus palabras lo hubieran convocado, el sonido de tacones resonó. Una joven despampanante hizo su entrada triunfal, bajando la escalera con gracia.

Lyla Stanley estaba vestida para arrasar con un vestido rojo ajustado que realzaba su figura a la perfección. Sus rizos oscuros se balanceaban a cada paso, brillantes y perfectamente peinados. Su maquillaje era impecable, sin un solo defecto. Esbozó una sonrisa dulce y se tomó del brazo de Carola.

"Mamá, ¿quiénes son nuestros invitados?" La pregunta de Lyla sonaba inocente, pero sus ojos ya estaban fijos en Wesley.

Carola hizo las presentaciones con evidente orgullo en su voz. "Este es Wesley Spencer, y esta hermosa mujer es su novia, Elena".

El rostro de Lyla prácticamente brillaba y su sonrisa se ensanchó. "¡Hola, Wesley! ¡Y hola, Elena!"

La mandíbula de Wesley se tensó casi imperceptiblemente al apretar los labios en una fina línea. Su mirada se dirigió de inmediato a Elena.

La respuesta de Elena fue cortés: "Hola".

Los ojos de Lyla brillaron con falso entusiasmo cuando de repente agarró la mano de Elena sin permiso. "¡Dios mío, Elena, estás guapísima! Entiendo perfectamente por qué Wesley se enamoró de ti. En serio, ¿qué salón de belleza frecuentas? Acabo de llegar y estas ojeras me hacen parecer muerta. Tu piel es perfecta. ¡Tienes que compartir tus tratamientos de belleza conmigo!"

A primera vista, Lyla parecía estar instantáneamente enamorada de Elena y su entusiasmo burbujeaba como champán en una botella agitada.

Lyla miró a Elena con ojos abiertos y expectantes, esperando su respuesta.

Elena soltó la mano de Lyla con suavidad pero firmeza, con un movimiento sutil pero deliberado. ¿La habrían tomado por tonta?

Lyla elogió el aspecto de Elena, aunque soltó una pregunta astuta sobre dónde Elena había conseguido sus tratamientos de belleza, sugiriendo sutilmente que la sorprendente apariencia de Elena se debía a algún salón de belleza.

Manteniendo su tono firme, Elena respondió: "Las terapias de belleza no son lo mío. Creo que le estás preguntando a la persona equivocada, Lyla".