Elena movió la cabeza en lenta negación. "No es una broma cruel. Estás de un mes".

El recuerdo impactó a Lydia como un rayo, transportándola de vuelta a aquel día crucial de hacía cuatro semanas. Tras regresar a Klathe, se había rendido al irresistible magnetismo de Jeffry. La casa había estado desprovista de protección, y ella había confiado en la supuesta seguridad de su ciclo, abandonando por completo la precaución. ¿Acaso ese instante de pasión había provocado esta consecuencia?

La probabilidad parecía imposiblemente pequeña, pero la biología solo requería una tormenta perfecta de circunstancias. Lydia permaneció inmóvil, su mundo se tambaleaba sobre su eje mientras la realidad se desmoronaba a su alrededor.

Su mano se deslizó inconscientemente hacia su abdomen, donde la incredulidad se enfrentaba a una creciente aceptación. ¿Embarazada? La maternidad nunca había figurado en su plan de vida. La sombra la había forjado en fuego y violencia, donde la supervivencia consumía cada pensamiento y sueño. Los hijos representaban un lujo que jamás se había atrevido a imaginar, un futuro demasiado frágil para alguien que vivía perpetuamente al filo de la navaja.

La suave voz de Elena la atrapó en el presente. "¿Qué vas a hacer?"

La pregunta flotaba en el aire como la niebla matutina. La mente de Lydia se esforzaba por encontrar una respuesta que, frustrantemente, permanecía fuera de su alcance.

El consejo de Elena fluyó como miel sobre acero. «La fortuna te sonrió hoy. La bala impactó en tu hombro en lugar de en la vida que llevas dentro. Si decides criar a este niño, tus días de cortejar a la muerte deben terminar».

¿Acaso el instinto maternal ya se agitaba en su corazón? Lydia frunció el ceño mientras lidiaba con una decisión que transformaría todo lo que había conocido.

Elena le dijo a Lydia: "Considera esto cuidadosamente: pase lo que pase entre tú y Jeffry, tu cuerpo seguirá siendo solo tuyo, al igual que la vida que llevas dentro".

Elena comprendió que Lydia necesitaba soledad para afrontar esta revelación. Colocó la medicina que había traído en la mesita de noche con cuidado y salió de la habitación como un susurro.

Al bajar las escaleras, Elena descubrió a Jeffry presionado contra la pared, su cuerpo irradiando tensión.

Al acercarse Elena, Jeffry se aclaró la garganta y su voz se convirtió en grava áspera. "¿Te reveló lo que pensaba?"

La respuesta de Elena tuvo un tono suave y definitivo: "Ella no compartió nada".

Elena deseaba felicidad tanto para Lydia como para Jeffry, pero los asuntos del corazón desafiaban la manipulación externa. Su situación actual había brotado de las semillas que ellos mismos habían sembrado. Reconoció la genuina devoción que ardía en los ojos de Jeffry por Lydia, pero los niños nunca deberían servir como cadenas para atar corazones reticentes. Lydia no cambiaría sus sentimientos hacia Jeffry solo porque su hijo creciera en su interior.

"Ella posee completa libertad para elegir su camino", le recordó Elena con tranquila autoridad.

Jeffry emitió un sonido entre la risa y la desesperación, captando el mensaje subyacente con dolorosa claridad. «Lo entiendo».

Cuando la noticia del embarazo lo azotó por primera vez, la euforia consumió sus pensamientos, no por un afecto particular hacia los niños, sino porque este niño les pertenecía a ambos. No podía fingir lo contrario: había echado raíces la esperanza de que Lydia pudiera permanecer a su lado por el bien de su bebé. No un arreglo clandestino, sino un matrimonio: una vida juntos y abiertamente.

Pero la claridad finalmente enfrió sus sueños febriles, revelándolos como deseos solo suyos, no de ella. Y él carecía del poder para controlar su decisión.

Después de que Elena se fue, Jeffry subió las escaleras con pasos mesurados.

La oscuridad invadió la habitación. Lydia yacía inmóvil en la cama, con los párpados cerrados, aparentemente dormitando.

Jeffry resistió el impulso de inundar la habitación de luz. Se acercó a su figura dormida con la cautela de quien manipula un cristal precioso, se arrodilló y presionó la palma de la mano contra su abdomen, buscando alguna señal del milagro interior.

"Solo ha pasado un mes", murmuró Lydia en el silencio. "Aún es solo un embrión; el movimiento aún está a semanas de distancia".

Todo el cuerpo de Jeffry se puso rígido mientras su mirada se dirigía hacia arriba para encontrarse con los ojos abiertos y vigilantes de Lydia. Ella había abierto los ojos sin delatarse con ningún movimiento ni respiración.

Se estudiaron el uno al otro a través de la oscuridad, sin necesidad de palabras.