Las pestañas de Jeffry revolotearon mientras retiraba la mano, sintiendo como si bloques de granito se hubieran asentado sobre su pecho, cada respiración requiriendo un tremendo esfuerzo mientras bandas invisibles se contraían alrededor de sus pulmones.

La voz de Lydia se deslizó entre las sombras como seda. "¿No tienes preguntas que te queman por dentro?"

Su garganta se había transformado en arena del desierto. Las palabras surgieron como susurros entrecortados: «Perdóname».

La cámara oscura contuvo la respiración y la tensión aumentó hasta que pareció lo suficientemente sólida como para tocarla.

Jeffry inhaló profundamente y se obligó a mirarla a los ojos. "¿Piensas quedarte con nosotros…?"

"No lo guardaré", cortó la frase con precisión ártica.

Cada gota de sangre huyó del rostro de Jeffry. La luz de la luna pintó vetas plateadas sobre sus hombros derrotados. Su porte orgulloso se desmoronó como una piedra antigua, la chispa de sus ojos se extinguió en un vacío vacío. Ella realmente rechazaba a este niño. Albergaba resentimiento hacia él y hacia su bebé nonato.

Jeffry permaneció arrodillado ante ella, con palabras desesperadas apretándole la garganta, pero negándose a salir. El amor era como intentar ahuecar agua corriente: cuanto más fuerte lo agarraba, más se le escapaba.

Finalmente, su voz encontró la fuerza suficiente para transmitir su súplica: «Lydia, no me dejes».

El corazón de Lydia sangraba con la misma intensidad. Pronunciar esas palabras desgarradoras fue como arrancarle la carne de los huesos. Una agonía le invadió el pecho, punzándole detrás de los ojos.

Negándose a mostrar vulnerabilidad, apartó la mirada de él. Su voz se apagó contra la almohada. «Déjame ya. No soporto tu presencia hoy».

Jeffry la estudió y se dio la vuelta por lo que pareció una eternidad antes de levantarse sin decir otra palabra y salir de la habitación.

Al cerrarse la puerta, una lágrima resbaló por la mejilla de Lydia. Mantuvo los ojos cerrados, su rostro parecía mármol en su quietud.

Abajo, Jeffry permanecía de centinela en la oscuridad, encendiendo cigarrillo tras cigarrillo, incapaz de disolver las bandas de hierro que aplastaban su caja torácica.

Bajo el opresivo cielo nocturno, cuervos ásperos expresaban su descontento desde ramas esqueléticas; sus gritos hacían eco de la oscuridad que se había instalado sobre su alma como mortajas funerarias.

El amanecer se arrastraba por el horizonte mientras una barba incipiente cubría la mandíbula de Jeffry y su camisa blanca tenía manchas carmesí de un altercado anterior, transformando su apariencia en un completo desorden.

Se negó a irse hasta que Lydia bajara las escaleras.

De vuelta en su apartamento compartido en Sunray Road, Jeffry mostraba todos los indicios de haber pasado una noche sin dormir. Sus ojos inyectados en sangre delataban su agotamiento, mientras que la derrota y la desesperación pesaban sobre sus hombros.

Se acercó al mueble bar, cogió una botella de whisky y bebió a raudales. Cuando el trabajo lo atrajo, ignoró la llamada. Elvin llamó, pero Jeffry lo despidió bruscamente y cortó la comunicación.

Louis llegó a investigar y de inmediato percibió el penetrante aroma a alcohol. "Jeffry, ¿qué haces? ¿Ahogarte en alcohol en casa?"

Jeffry permaneció en silencio durante un buen rato, colocándose para bloquear la entrada. "¿Qué necesitas?"

Louis pasó junto a él en cuanto Jeffry perdió la atención. Al descubrir las botellas esparcidas por el suelo, abrió los ojos de par en par, alarmado. "Jeffry, ¿nuestra familia se ha declarado en bancarrota? ¿O has descubierto alguna enfermedad terminal? ¿Qué te ha llevado a beber así?"

Más allá de las reuniones sociales, Louis nunca había visto a Jeffry disfrutar de un consumo tan excesivo.

Jeffry frunció el ceño pero no hizo ningún esfuerzo por expulsarlo.