Una risa amarga se le atascó en la garganta, pero no salió. ¿Qué significaba ella para él, en realidad? Apretó la mandíbula. «Jeffry, no me casaré contigo. Nunca».

La firmeza de su tono fue como un portazo. El cuerpo de Jeffry pareció tambalearse, como si un gélido vacío se hubiera abierto en su interior, helándolo hasta los huesos. Ella dijo que nunca se casaría con él. «Lydia...», murmuró, con voz perdida.

Pero a Lydia no le interesaba saber más. "Deberías irte. Le diré a Elena que venga a recogerme".

Elena llegó en cuanto lo oyó. Jeffry esperaba en la puerta, pálido como una hoja de papel. Elena frunció el ceño. "Jeffry, ¿qué pasa?"

Jeffry negó con la cabeza. "Lydia está dentro. Llévala a casa. No quiere verme ahora mismo".

Elena entró, observando la habitación, y no tardó mucho en comprender la situación. Las flores esparcidas eran las mismas que ella y Louis habían recogido en el invernadero de Jolie. Era evidente que Jeffry había intentado proponerle matrimonio, y Lydia lo había rechazado de plano.

Elena se acercó a Lydia. "¿Puedes caminar?"

Lydia esbozó una sonrisa forzada y burlona. "No. Tendrás que cargarme, Elena."

Sin decir palabra, Elena levantó a Lydia con facilidad.

Cuando pasaron por la puerta, Lydia ni siquiera miró a Jeffry.

Elena llevó a Lydia directamente a casa. Una vez solas, Elena preguntó en voz baja: «¿Y por qué no dijiste que sí?».

Esa pregunta desgarró algo dentro de Lydia. Se le llenaron los ojos de lágrimas y se mordió el labio con fuerza, intentando contenerlas. Odiaba sentirse tan vulnerable. Había recibido balazos en el campo de batalla sin derramar una lágrima, pero ahora, por culpa de un hombre, sentía que se desmoronaba.

Elena envolvió a Lydia en un cálido abrazo y murmuró: "Si tienes ganas de llorar, hazlo. No le diré ni una palabra a nadie".

Esas palabras destrozaron a Lydia. Lágrimas silenciosas resbalaron por sus mejillas. Había reprimido todo durante tanto tiempo que, incluso ahora, su llanto apenas se oía. «Elena, deseaba tanto que me pidiera matrimonio... pero nunca lo hizo. Y ahora que por fin lo ha hecho, ya no quiero decirle que sí».

Lydia estaba abrumada. ¿Por qué precisamente ahora? Si Jeffry le hubiera preguntado antes, habría accedido enseguida.

La voz de Elena transmitía una suave comprensión. «No pasa nada. El matrimonio no tiene por qué definir tu camino».

Las lágrimas brotaron de los ojos de Lydia, corriendo por sus mejillas mientras se mordía el labio para silenciar los sollozos que amenazaban con escapar.

Elena tomó un pañuelo y secó la humedad de la cara de Lydia. "Todavía me tienes a mí."

La presa finalmente se rompió. Lydia dejó que las lágrimas fluyeran libremente, liberando semanas de agitación e incertidumbre acumuladas. Cuando pasó la tormenta, emergió la claridad.

—Elena —la voz de Lydia se tranquilizó con una renovada determinación—, he tomado una decisión. Este bebé se queda conmigo. Pase lo que pase entre Jeffry y yo, este bebé me pertenece y lo protegeré.

Ella aún no estaba segura de si podría ser una buena madre, pero estaba decidida a intentarlo.

"Iré descubriendo la maternidad sobre la marcha", continuó Lydia, con palabras cada vez más fuertes. "Este bebé no soportará las dificultades que yo enfrenté. Construiré un mundo donde se sienta seguro y querido".

El rostro de Elena se iluminó con genuina calidez. «Entonces le daremos la bienvenida a este bebé juntas. Reclamo mis derechos de madrina y prometo compartir toda mi sabiduría».

Elena ya había planeado su papel: tía si Lydia elegía a Jeffry, madrina si Lydia recorría ese camino sola.