La gratitud la invadió mientras abrazaba a Elena con fuerza. "Eres la mejor".

Elena le devolvió el abrazo con la misma intensidad. Había jurado apoyar a Lydia sin importar la decisión, y las promesas lo eran todo para ella.

—Ahora que te quedas con el bebé, el comportamiento imprudente termina de inmediato —afirmó Elena con firmeza protectora.

Lydia asintió con decisión. "Intenté renunciar a la Oficina de Seguridad Nacional esta mañana. Ethan se negó y me obligó a irme, pero estoy acabada para siempre. La próxima vez, presentaré la renuncia formal, y su aprobación no importará; no volveré jamás". Quería asegurarse de tener un embarazo tranquilo y seguro.

Elena se inclinó hacia delante. «Ya no puedes quedarte aquí. Hillside Manor tiene espacio para ti. Tengo una propiedad allí y puedo monitorear tu estado fácilmente».

Lydia aceptó el generoso gesto sin dudarlo. El recuerdo de haber completado misiones peligrosas estando embarazada la estremeció. La suerte había protegido a su bebé nonato entonces, pero el arrepentimiento la habría destruido si algo hubiera salido mal. Vivir cerca de Elena significaba ayuda inmediata si surgían complicaciones.

Como Lydia aceptó mudarse, Elena sugirió actuar de inmediato. Contactó a una empresa de mudanzas para que empaquetaran sus pertenencias y las transportaran a Hillside Manor.

Luego, Elena llevó a Lydia a la impecable finca. La casa relucía con un cuidado meticuloso, lista para ser habitada.

"Elena, ¿cuándo adquiriste una propiedad aquí?", preguntó Lydia, con la voz teñida de sorpresa. Hillside Manor tenía precios muy altos.

Elena se encogió de hombros con indiferencia. «El entorno me atrajo, así que lo compré. Tras reunirme con mi familia, me mudé con ellos y rara vez visito este lugar».

La curiosidad despertó en Lydia. "¿Tienes casas en otros lugares también?", confirmó Elena asintiendo. "¿Exactamente cuántas casas tienes?"

Elena hizo una pausa pensativa. "He comprado tantos que rastrearlos se volvió imposible."

Lydia se maravilló de la riqueza casual de Elena. Elena realmente encarnaba su reputación: poseía más casas de las que una persona podría habitar jamás.

Tras asegurarse de que Lydia estuviera cómoda, Elena miró su reloj. «Ya es tarde. Descansa. Mañana te haré un examen completo».

Lydia aceptó de inmediato.

Esta finca estaba situada convenientemente cerca de la finca Harper, por lo que Elena dejó su auto con Lydia y decidió caminar a casa.

A mitad de camino, el teléfono de Elena vibró. Un mensaje de Pantheon apareció en su pantalla. Lo abrió de inmediato. «Oye, te ofrecen una buena cantidad por tus habilidades médicas: treinta millones. ¿Te interesa? Adjunto información del cliente. Vale la pena revisarla».

Elena accedió al expediente y reconoció el rostro que la miraba fijamente. La reticencia inicial la había dominado, pero estudiar los detalles del caso cambió por completo su perspectiva. Escribió una sola palabra como respuesta: «Aceptado».

En la mansión encaramada a las afueras de la ciudad, el secretario se adelantó, sin aliento por la anticipación. "Señor Stanley, ¡increíble noticia! ¡El Sanador ha aceptado el caso de la señora Stanley!"

Lucian acababa de convencer a Carola para que durmiera plácidamente y estaba cerrando la puerta de su habitación cuando salió al balcón iluminado por la luna. "¿Cuándo empezará el tratamiento?", preguntó.

La secretaria curvó la boca con satisfacción. «Mañana. El sanador ya está en Klathe y llegará para examinar a la señora Stanley».

Al principio, la secretaria consideró casi imposible cumplir la petición de Lucian. Años en el extranjero los habían dejado aislados en Klathe, completamente sin conexiones locales. La desesperación la llevó a buscar en internet, aferrándose a un clavo ardiendo digitalmente, para localizar al legendario Sanador. Contra todo pronóstico, el éxito los alcanzó, y el Sanador aceptó tratar a Carola.

Sin embargo, los recuerdos del complicado pasado de Carola inquietaban a la secretaria. «Señor Stanley, disculpe mi atrevimiento, pero ¿está seguro de que quiere que la señora Stanley recupere sus recuerdos?»

La secretaria pensó que no valía la pena el esfuerzo. Después de todo, ¿y si la recuperación de la memoria de Carola despertaba el deseo de quedarse en Klathe para siempre? Y Lyla no era de su misma sangre. Si Carola lo recordaba todo, podría abandonar a Lucian sin dudarlo por el bien de su hijo biológico. Incluso él, un forastero, luchaba con estos miedos; seguramente Lucian también los albergaba.