Se preguntó si la había asustado antes. Pero disculparse cuando Elena se enojaba se había convertido en un instinto para él. "Lo siento, cariño. Por favor, no te enojes".

Con los brazos cruzados sobre el pecho, Elena respondió: "¿Y de qué exactamente te disculpas?"

Dudó un momento y luego se aventuró a decir tentativamente: "¿Por asustarte antes?"

Sus labios se apretaron, su mirada se endureció. Ese breve instante no fue suficiente para perturbarla, y sus palabras aumentaron su irritación.

Al ver su expresión, Wesley se dio cuenta de su error. ¿Cómo podía su chica tener miedo? Sabía que era demasiado dura para eso.

"No habrá una próxima vez, cariño, lo juro", dijo Wesley, inclinándose para besarla.

Pero Elena lo detuvo en seco con la palma de la mano, presionándolo firmemente contra su pecho para contenerlo. Su voz era monótona, casi sin emoción, aunque sus ojos delataban la tormenta que sentía en su interior. «Wesley, podrías haber manejado a Joseph de mil maneras. ¿Por qué tuviste que lastimarte? Aunque él había tomado a Gerald como rehén, podrías haberlo distraído de otra manera».

A Elena le enfurecía que Wesley se hubiera lastimado innecesariamente por un imbécil como Joseph. Y lo que más la enfurecía era la despreocupación con la que trataba su propia condición.

Wesley captó la preocupación en sus palabras y le llenó el pecho de un sentimiento que ella jamás imaginaría. Estuvo a punto de sonreír, pero se contuvo rápidamente, pues no quería exacerbarla más. Levantando la mano sana, dijo con dulzura: «Te doy mi palabra. No habrá una próxima vez».

Su Elena estaba preocupada por él. Ese solo pensamiento lo ablandó como ninguna otra cosa podría.

Wesley acunó el rostro de Elena en su mano derecha; su mirada tierna contrastaba marcadamente con la crueldad que había mostrado momentos antes. "Es mi culpa por preocuparte", comentó en voz baja. "Mi abuelo me crió. Si no fuera por él, no habría sobrevivido ese invierno de hace veinte años. Por eso, antes, actué por instinto y me pegué un tiro inmediatamente. No pensé mucho en ese momento. Pero no habrá una próxima vez, porque te preocuparías".

Sus ojos se posaron en ella, rebosantes de amor. Su voz se volvió grave, ronca, con un anhelo tácito. «Elena, ¿puedo besarte?»

El Grupo Spencer era su responsabilidad, un deber que siempre había asumido. Durante la mayor parte de su vida, no había deseado nada para sí mismo. Hasta que ella apareció. Y ahora, la deseaba con un anhelo que lo dejaba dolorido.

Elena se movió de repente, subiéndose a su regazo con una audacia que lo pilló desprevenido. "¿Desde cuándo te convertiste en un caballero?", bromeó.

Con el brazo izquierdo aún inerte, Wesley la atrajo hacia sí con la mano derecha, sujetándola con fuerza por la cintura. Su mirada se posó en sus labios, suaves y tentadores, y su respiración se volvió irregular.

El aire entre ellos se volvió denso y tenso. Él se inclinó y la besó.

Tal vez fue la sangre que había derramado antes, había una ferocidad en su beso, una posesividad cruda, casi desesperada, como si quisiera reclamarla por completo.

Su lengua se enredó con la de ella, exigiendo más, robándole el aliento hasta que ella jadeó contra él.

Ella intentó recostarse y romper el beso, pero la atrajo con fuerza hacia él. Su mano izquierda presionó su nuca, profundizando el beso como si quisiera fundirla con él.

Entre respiraciones entrecortadas, Elena recordó su herida y murmuró: "Tu mano..."

Fue una protesta fragmentada, que se tragó entera junto con sus palabras.

Wesley finalmente rompió el beso, liberándola justo antes de que se quedara sin aire.

El beso terminó, dejándolos a ambos sin aliento y con el pecho agitado.

Sus labios estaban rojos e hinchados, relucientes de humedad, y solo verlos avivó su deseo. Su cuerpo reaccionó al instante, apretándose contra ella con una necesidad innegable.