Con serenidad, Elena respondió: «Es el cumpleaños de Wesley. Él debería decidir cómo quiere pasarlo y con quién. Como ya te rechazó, significa que su respuesta es no». Se negó a tomar decisiones por Wesley.

—Pero… —intentó protestar Carola.

Elena se puso de pie. «Señora Stanley, si no hay nada más, me voy ya».

Elena apenas había dejado su asiento cuando Lyla entró con un tono astuto.

Lyla revolvió el avispero. "¿Te diste cuenta, mamá? Lo está dejando claro: quiere tener a Wesley solo para ella. Te esforzaste por invitarla, y te rechazó de plano. Te está dejando fuera, sin importarle siquiera que seas su verdadera madre. La gente así es problemática. No puedes dejar que te aleje de Wesley."

Los labios de Carola se apretaron en una línea dura. "Nunca esperé que Elena fuera tan mezquina."

Carola se dio cuenta de que dejar que las cosas siguieran así solo alejaría aún más a Wesley de ella, y sentía que su frustración con Elena crecía a cada minuto. ¿Por qué su hijo tuvo que elegir a alguien así? El comportamiento de Elena era completamente inapropiado.

Los ojos de Lyla brillaron de satisfacción al ver la antipatía de Carola por Elena. Cuanta más tensión había entre Carola y Elena, más espacio había para ella.

Lyla, aparentemente reconfortante, pero en secreto instigadora, dijo: «Por favor, no te lo tomes a pecho, mamá. Como Elena te rechazó rotundamente, no hay nada que podamos hacer. No podemos organizar una fiesta de cumpleaños para Wesley. Aun así, siempre me tendrás a tu lado. Nunca me resentiré de tu amor por Wesley».

Lyla se aseguró de que sus palabras marcaran una línea: solo ella, Carola y Wesley eran verdaderamente familia.

La ira de Carola se intensificó. Era la madre de Wesley, y no iba a quedarse de brazos cruzados mientras alguien como Elena la separaba de su propio hijo.

Carola espetó: "No hay razón para que no pueda organizar una fiesta de cumpleaños para mi propio hijo. Elena no puede controlar lo que hago, no importa lo terca que se ponga".

Lyla aprovechó el momento y continuó: "Pero con Elena cerca, Wesley nunca te elegirá a ti en lugar de a ella. No celebrará contigo y no volverá a casa. ¿Qué hacemos ahora?"

Lyla apostó a que Carola captaría la idea. La frustración de Carola finalmente se desbordó. "Que terminen con esto, entonces".

Un destello de victoria brilló en los ojos de Lyla. Sus recientes esfuerzos por influir sutilmente en Carola finalmente estaban dando frutos. Disimuló su emoción con una expresión de inocencia. "¿Estás segura, mamá? ¿De verdad quieres que Wesley y Elena se separen?"

Aunque las palabras se le escaparon en el calor del momento, cuanto más lo pensaba Carola, más segura estaba de que una ruptura era la única salida.

Carola vio cómo su hijo se alejaba cada vez más, todo por culpa de una mujer testaruda y rencorosa. De ninguna manera iba a permitir que alguien así tuviera influencia sobre Wesley.

Dirigiéndose a Lyla, Carola preguntó: «Una vez me dijiste que te importaba Wesley, ¿verdad? Si pudieras estar con él y cerca de nosotras, ¿lo harías?».

Lyla luchó por disimular la sonrisa que se dibujaba en sus labios y respondió con un suave asentimiento: «Diría que sí, mamá». Estaba más que dispuesta. ¡Cuánto deseaba casarse con Wesley en ese instante!

—Pero mamá, Wesley está tan absorto en Elena. ¿Cómo vas a separarlos? —Lyla omitió la pregunta deliberadamente.

Carola vaciló, insegura por un momento.

Lyla rápidamente propuso: "Si puedes encontrar una manera de poder estar a solas con Wesley, tal vez tenga una verdadera oportunidad de conquistarlo".

Carola parecía preocupada. "Últimamente ni siquiera me ve. ¿Cómo voy a arreglar eso?"

Inclinándose más cerca, Lyla murmuró su plan en voz baja.