La expresión de Lyla se transformó en su sonrisa más encantadora. "Wesley, tengo contacto con una de las protegidas de Fannie, ya sabes, la diseñadora de moda más importante del mundo. Si este traje no te convence, podría encargar varias piezas a medida. La artesanía sería exquisita, los diseños incomparables; te garantizo tu satisfacción".

Félix, el asistente de Wesley, se enorgullecía de su inquebrantable profesionalidad. Rara vez algo quebrantaba su serenidad. Cuando ocurría, la causa era invariablemente una estupidez espectacular. Como ahora. Sus ojos se pusieron en blanco a pesar de sus mejores esfuerzos. ¿Acaso Lyla se había quedado ciega, o la estupidez le nublaba la vista? ¿No podía comprender que Wesley consideraba la prenda contaminada y exigía su eliminación inmediata porque sus dedos la habían rozado?

Félix se aclaró la garganta. "Señorita Stanley, Fannie confecciona personalmente cada prenda que adorna el vestuario de Wesley".

La insinuación dio en el clavo: las conexiones de las que presumía Lyla eran oro puro en el reino de Wesley. La revelación transformó su momento de orgullo en una vergüenza aplastante. Había presentado al protegido de Fannie ante Wesley como una joya preciosa, con la esperanza de exhibir su gusto refinado y su extensa red de contactos. En cambio, le salió el tiro por la culata.

La desesperación impulsó su persistencia. «Wesley, solo me importas. Si la estética de Fannie no te inspira, hay muchísimos otros diseñadores que esperan mi llamada. Mi red abarca...»

La voz de Wesley, como un viento ártico, interrumpió su parloteo. «Qué ruidosa. He visitado a la señora Stanley. Me voy».

Wesley giró sin dirigirle otra mirada; su partida fue rápida y definitiva.

"Espera..." Lyla se tambaleó hacia adelante, pero la palma levantada de Félix detuvo su avance.

La expresión de Félix se endureció. «Señorita Stanley, tenga esto claro: el señor Spencer no desprecia los diseños de Fannie. Simplemente le desagrada que la suciedad manche su ropa».

Lyla apretó los dientes. ¿Qué quería decir? ¿Inmundicia? Sus dedos apenas rozaron la manga de Wesley, pero él exigió la destrucción del traje. ¿De verdad la encontraba tan repugnante?

La rabia la consumía. ¿Cómo se atrevía una simple asistente a burlarse de ella con tal descaro? ¿Quién le había dado permiso para dirigirse a ella con tanto desprecio? Una vez que reclamara su lugar junto a Wesley, ¡esta insolente asistente se enfrentaría a un despido inmediato!

Más allá de las paredes estériles del hospital, la voz de Wesley seguía fría. «Averigua quién más estaba en el pasillo ahora mismo».

"Entendido, Sr. Spencer", respondió Félix. Inmediatamente envió a su equipo a revisar las grabaciones de vigilancia de la sala VIP.

Yvette no se dio cuenta de que el descubrimiento se avecinaba, saboreando su libertad más allá del alcance del hospital.

La idea de que Elena hubiera sido abandonada llenó a Yvette de una alegría embriagadora. Lo celebró con exquisitos pasteles, cada bocado endulzado por la reivindicación. Si no fuera por Elena, no se habría peleado con Cathy.

Sin el apoyo de Cathy, las invitaciones a reuniones de élite habían dejado de llegarle a Yvette. Cuando lograba entrar, la élite la trataba como si fuera aire invisible. Ahora, parecía que Elena sufriría la misma humillación.

Apenas Yvette había salido del centro comercial cuando una silueta familiar se materializó frente a ella. El momento perfecto. Elena apareció justo cuando ansiaba a alguien a quien ridiculizar.

Yvette se presionó la palma de la mano contra los labios, reprimiendo una risa de alegría mientras bloqueaba el paso de Elena. "¡El destino obra de maneras misteriosas! Aquí está el desecho, abandonado por el mismísimo y poderoso Sr. Spencer".

Elena se detuvo, observando el rostro de Yvette hasta que la reconoció. La fiel perrita faldera de Cathy.

La mirada de Elena permaneció ártica, clavada en Yvette con una intensidad inquietante.

El hielo pareció cristalizarse en las venas de Yvette bajo esa mirada. Todos sus instintos gritaban retirada. Pero la lógica intervino: Elena ya no contaba con la protección de Wesley. El miedo se había vuelto obsoleto.

Esta revelación enderezó la espalda de Yvette. "¿Qué te pasa con esa mirada? ¿Sigues creyéndote la amada del Sr. Spencer? No creas que sigo sin saberlo: todo Klathe está alborotado con la noticia de tu espectacular abandono por parte del Sr. Spencer. ¡Te lo mereces!"

Para Yvette, sin la intervención de Wesley, Cathy no habría enfrentado el exilio por casarse con un extranjero. Ahora, sin la protección de Wesley, ¡Elena ya no podía actuar con arrogancia! La respuesta de Elena fue suave pero tajante: "¿Quién dijo que me dejó?"

La risa de Yvette rezumaba malicia. "¡Vamos! Todos los habitantes de Klathe saben que te abandonó."