Le envió un mensaje rápido a Elena. Elena llegó pronto a la puerta.

Karen saludó con la mano. "Elena, ven aquí".

A medida que Elena se acercaba, Maddox frunció aún más el ceño. "Pregunté por ese tipo, no por una mujer cualquiera. ¿De qué se trata?"

Karen no le hizo caso y le dijo a Elena: "Dice ser el futuro suegro de Ellis, pero algo no cuadra. ¿Lo conoces?"

Elena reconoció de inmediato a este hombre como el que había intentado robarle el bolso a Charlette ayer. Para disimular sus sospechas, mantuvo un tono neutral. "¿Quién eres exactamente?"

Maddox espetó: «Ocúpate de tus asuntos. Estoy buscando al tipo que persigue a mi hija. No te metas». Aún no se había dado cuenta de que Elena era la mujer del día anterior.

Elena mantuvo la voz firme, pero su mirada era fría. "¿Y quién es tu hija?" ¿Era el padre de Charlette?

Maddox no perdió el tiempo en alardear del nombre de Charlette.

El encuentro de ayer le convenció a Elena de que este hombre y Charlette tenían una relación tensa. Dudaba que Charlette tuviera idea de que Maddox buscaba a Ellis.

Elena preguntó: "¿Charlette siquiera sabe que estás aquí buscándolo?"

Maddox respondió: "Soy su padre. No necesito su aprobación para nada. Ella tiene que obedecer todo lo que yo diga".

Si Charlette no hubiera conservado cierto grado de valor a sus ojos, Maddox ya la habría vendido al jefe del casino sin dudarlo.

Maddox se frotó las palmas de las manos, recorriendo a Elena con la mirada, de pies a cabeza, con un brillo codicioso. Para él, esta joven emanaba el aroma de la riqueza.

Maddox esbozó una sonrisa pícara y dijo: «Señorita, ya que conoce a mi hija, ¿por qué no me da algo de dinero? No tengo un céntimo; ni siquiera puedo reunir lo suficiente para comer o beber».

La expresión de Karen se agrió al instante. "¿Quién te crees que eres? ¿Por qué deberíamos darte algo? Aunque estés rogando, ¡al menos date cuenta de qué clase de lugar es este!"

Si Maddox no hubiera tenido una foto de Ellis en la mano, Karen jamás habría malgastado su tiempo con él. Pero ahora, él estaba tentando a la suerte, atreviéndose a exigir dinero.

Maddox, el parásito desvergonzado que era, aguantó los insultos sin pestañear. "¿Suplicar? ¡Te equivocas! Soy el padre de Charlette. Como esta señora es la compañera de mi hija, es justo que me dé algo, ¿no crees?"

Levantó dos dedos hacia Elena y añadió: «No seré codicioso, solo doscientas mil. Suficiente para una comida en el restaurante. Por cómo vas vestida, esa suma no es nada para ti».

Karen se burló, con la voz llena de desdén: "Doscientos mil quizá no sean nada para nosotros, pero ¿por qué demonios deberíamos dártelos a ti? ¡Vieja sanguijuela despreciable!"

Maddox escupió al suelo, alcanzando su punto álgido de vulgaridad. "Basta de charla. ¿Me darás el dinero o no?". Karen sintió repulsión y casi le lanzó un puñetazo.

En el mundo no faltaban personas desvergonzadas, pero nadie podía rivalizar con Maddox en descaro.

Elena contuvo a Karen con voz fría como el hielo. «El dinero está en mi bolsillo. Si te atreves, ven y tómalo».

Maddox ignoró la frialdad de Elena y extendió su mano codiciosa hacia ella.

Karen frunció el ceño, sorprendida. No esperaba que este vagabundo pasara por alto la velada advertencia de Elena y se atreviera a meter la mano en el bolsillo. ¿Qué debía hacer? ¿Llamar a Wesley? ¿O contactar a Ellis? Su instinto le decía que era a Ellis a quien debía contactar, ya que el propósito de Maddox hoy giraba en torno a él...