Charlette tomó un pequeño frasco de pastillas y se lo ofreció a Ellis. "Adivina. ¿Qué crees que es esto?"

Aunque Ellis se especializaba en armas, reconoció suficientes términos médicos para leer la etiqueta y su rostro se oscureció un poco.

Charlette supo que lo había entendido al instante. Sin pestañear, se metió una pastilla en la boca y la tragó. "Tengo un diagnóstico. Algo anda mal en mi mente".

Bajó la mirada y dejó que una sonrisa amarga y autocrítica persistiera. Cualquier persona cuerda se iría ahora, ¿verdad? ¿Quién se quedaría después de enterarse de eso?

Un silencio pesado se apoderó de todos, tan denso que parecía expulsar todo el aire de la habitación.

Tal vez fue la medicación haciendo efecto, pero una pesada calma invadió a Charlette, con los brazos fuertemente cruzados mientras el mundo se desvanecía en un zumbido distante.

De la nada, se encontró envuelta en los brazos de Ellis y el calor la sobresaltó.

Atónita, Charlette lo miró parpadeando. "¿Por qué no te has ido todavía?"

¿Qué le impedía alejarse de ella? Tras presenciar la oscuridad que intentaba ocultar, ¿no sentiría la mayoría de la gente solo asco? ¿Por qué seguía abrazándola?

Confundida, Charlette lo agarró de la camisa, dudando entre empujarlo o aferrarse a él. Le costaba concentrarse, desesperada por descifrar su expresión.

Con el toque más suave, Ellis secó sus lágrimas y dijo suavemente: "No llores. No me voy a ningún lado".

Charlette se quedó paralizada, cada respuesta se demoró como si su mente se desvaneciera en la niebla. ¿Llorar? ¿De verdad estaba llorando? Había resistido tanto que, incluso cuando su padre la atacó en un ataque de furia, no derramó ni una sola lágrima. Entonces, ¿por qué ahora?

Ellis le dio un beso en la frente; sus palabras estaban cargadas de promesa. «Charlette, te amo. No me voy. Me quedaré a tu lado, siempre».

Acababa de confesarle que la amaba. Un destello de furia cruzó los ojos de Charlette, arrancándole el último atisbo de autocontrol que le quedaba. Fue él quien la persiguió.

Charlette tiró de su cuello y exigió: "Entonces demuéstrame que lo dices en serio".

Charlette ansiaba una prueba. Necesitaba que Ellis le demostrara que le pertenecía y que nada lo haría marcharse jamás. La inquietud la corroía, obligándola a buscar cualquier consuelo que pudiera aliviar la ansiedad que la azotaba.

Los ojos de Ellis se oscurecieron al observar sus labios; su color lo tentaba. Se inclinó, dejando que su aliento se mezclara con el de ella antes de depositarle un suave beso en la boca.

Sus labios rozaron los de ella con la suavidad de la lluvia cayendo, deteniéndose allí como si saborearan el momento.

La dulzura de ese beso le recordó a la brisa que agita la quietud de un lago tranquilo.

Aun así, Charlette sentía que algo le faltaba. Anhelaba algo que la conmoviera profundamente. Quería un beso que le recordara que estaba viva.

Sin dudarlo, Charlette rodeó el cuello de Ellis con los brazos y lo atrajo hacia sí, mordiéndole el labio antes de profundizar el beso. Su deseo crecía con cada centímetro, hasta que ambos jadearon, obligados a separarse por un instante.

Sus labios eran carnosos y sus ojos brillaban con picardía mientras lo miraba. "¿Quieres seguir?", susurró.

Ellis respiraba con dificultad, con el pecho hinchado bajo una camisa arrugada por las prisas. Por una vez, la calma en su mirada dio paso a una chispa de anhelo. No perdió tiempo. La abrazó y la llevó al dormitorio.

Se desparramó en la cama, con el pulso acelerado por la anticipación mientras Ellis se quitaba las gafas con facilidad. Se inclinó sobre ella y le robó otro beso.