¿La Isla del Exilio, ese lugar abandonado donde los descartados se pudrían? El horror se apoderó de Lyla. "¡No!". No podía regresar allí. Esa isla estaba plagada de monstruos. Moriría si la enviaran de vuelta.

Lyla se desplomó de rodillas. "¡Por favor, no me hagas volver! No fui yo... Mamá me quiere. Nunca le haría daño... ¡Por favor!"

Las lágrimas se abrieron camino por su rostro mientras ella rogaba.

Pero Lucian no era Carola. Esa actuación podría haberla convencido; para él no significaba nada. Había tolerado la presencia de Lyla solo porque le traía alegría. Pero jamás permitiría que una amenaza permaneciera cerca de Carola. Lyla podía maquinar y desbaratar cualquier plan insensato que quisiera; a él no le importaba, siempre y cuando Carola sonriera. Pero en el momento en que Lyla se atrevió a hacerle daño, cruzó una línea infranqueable.

—Se acabó el tiempo —dijo Lucian con tono gélido—. Como no puedes demostrar tu inocencia, regresarás a la Isla del Exilio para reflexionar.

Levantó la mano. Los guardaespaldas agarraron a Lyla al instante.

El terror abrió los ojos de Lyla. "¡No! ¡Por favor, ahí no! Cuando mamá despierte, estará devastada..." Los guardias acallaron sus gritos y se la llevaron.

Lucian no la miró. Frunció el ceño al volverse hacia Elena. «Señorita Harper, ¿podría salvar a mi esposa?». Estaba dispuesto a sacrificarlo todo para salvar a Carola.

—Puedo —dijo Elena con voz serena—. Pero con una condición. —Trato hecho —respondió Lucian antes de que pudiera continuar.

Elena alzó una ceja. "¿Accedes sin saber la condición? ¿Y si te pido la vida?"

Acunando a Carola con exquisito cuidado, Lucian respondió sin dudar: "Si salvarla me cuesta la vida, entonces tómala".

Elena se quedó momentáneamente atónita. Había oído historias de su devoción, pero presenciarlo de primera mano le despertó algo parecido al respeto. «No le pediré la vida, señor Stanley», dijo en voz baja. «Lo que necesito es su palabra. Prométame que dejará a Wesley en paz de ahora en adelante».

La respuesta de Lucian fue rápida e inquebrantable: «Lo tienes. Te lo prometo».

En cuanto la propuesta prosperó, a Wesley le resultó imposible contener la emoción: el matrimonio era inminente. De inmediato reunió a su familia y a la de Elena para fijar la fecha de la boda. Solo quedaban tres opciones: dentro de tres meses, seis meses después y casi a fin de año.

Esta mañana, con Elena acurrucada contra su pecho, su voz se convirtió en un tierno murmullo. "¿Qué día te parece adecuado?"

Elena aún se sumergía en la cálida neblina del sueño cuando él la sacó suavemente de debajo de la manta. Tenía la mente nublada, sus pestañas revoloteaban mientras murmuraba soñolienta: «Mmm... Lo que tú elijas».

El corazón de Wesley se aceleró. Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios, aunque se esforzó por mantener la compostura. "Entonces, tres meses", dijo en voz baja. "Ese día se siente perfecto".

Y fue perfecto, porque significaba que podría llamarla su esposa aún antes.

Todavía perdida en medio de los sueños, Elena murmuró un débil sonido de asentimiento, sellando sin saberlo la decisión.

La boda se fijó para un día de mayo, es decir, dentro de apenas tres meses.

Rebosante de alegría, Wesley le dio un beso en la mejilla. "Entonces, está decidido. Sin vueltas".

Elena gimió y le dio un manotazo, irritada por su persistencia.

Él rió entre dientes, volviendo a colocarle la manta sobre los hombros. "Está bien, está bien. Vuelve a dormir. Déjame a mí los planes de la boda".

La unión entre el jefe de la familia Spencer y la hija mayor de la familia Harper estaba destinada a ser un gran acontecimiento. Tesoros invaluables de todo el mundo fueron transportados a Klathe, cada pieza elegida para reflejar el esplendor de la ocasión.