Vince tiró el pisapapeles. «Arrodíllate aquí y reflexiona sobre lo que has hecho, Javier. No te muevas hasta que yo te lo diga».
Luego Jeffry y Vince abandonaron juntos el estudio.
En la puerta, Elena escuchó a Vince ordenar a las criadas que no le dieran de comer a Javier. Parecía que Vince estaba decidido a darle una lección.
Cuando Javier vio que Elena aún no se había ido, espetó: "¿No has visto suficiente?"
Javier llevaba una sudadera blanca con capucha, con marcas rojas que empezaban a notarse en la espalda. No cabía duda de que su espalda estaba en pésimas condiciones. Aun así, se mantuvo arrodillado, rígido, fingiendo no estar afectado, decidido a no mostrar debilidad.
"No he visto suficiente", dijo Elena casualmente con un rostro inexpresivo.
Enfadado, Javier se removió y se tiró de las heridas, lo que le hizo jadear mientras el sudor empezaba a formarse en su frente. Tras recuperar la compostura, apretó los dientes y dijo: "¡Elena, criatura despiadada!". Aunque sentía dolor, ella lo provocó. ¡Qué crueldad! ¡Lo sabía! ¡Era malvada!
Elena cambió de tema bruscamente. "Entonces, ¿por qué vendiste el cuadro?"
Javier hizo una breve pausa antes de responder: "¿A ti qué te importa?"
Elena acercó una silla y la colocó justo frente a él. Se sentó, colocándose de tal manera que parecía que Javier se arrodillaba ante ella en señal de sumisión.
La ira de Javier estalló. "¡Elena! ¡Fuera de aquí! ¿Quién te dio permiso para sentarte aquí?"
Elena arqueó una ceja. "¿Qué te importa? Me sentaré donde me plazca."
Javier estaba furioso, pero no pudo detenerla. Respiraba con dificultad y su rostro se retorcía de rabia.
Aunque Javier no lo dijo, Elena ya entendía la situación a la perfección. Había revisado su tarjeta bancaria hacía poco y había descubierto que estaba al límite. Había hecho compras extravagantes de ropa y joyas de mujer, artículos que no le servían. Si hubiera estado comprando regalos para Samira, sus gastos extravagantes seguramente se habrían notado mucho antes. La única otra explicación, si no era una novia, debía ser Elyse.
Considerando la evidente falta de sofisticación de Javier, Elena asumió que probablemente no tenía novia.
Divertida por su evidente estupidez, Elena decidió que era hora de una lección. Hizo un gesto con el dedo y dijo: «Ven aquí. Tengo algo que decirte».
Javier la miró con cautela, seguro de que siempre tramaba algo, probablemente planeando su próximo plan. Aunque tenía sus dudas, su cuerpo se movió solo, inclinándose al acercarse su oído.
Elena dijo, con una sonrisa significativa en los labios: «Enseguida, Elyse aparecerá en tu puerta. Fingirá estar triste y quizá hasta llore un poco. Pero no será por verdadera preocupación por ti; simplemente no quiere que menciones que has gastado esa gran suma de dinero en regalos para ella».
Javier se quedó paralizado un instante. Al asimilar las palabras, la frustración lo invadió. "¡Sabía que tenías malas intenciones! Es imposible que Elyse hiciera algo así. Es ella quien de verdad se preocupa por mí. Deja de intentar ponerme en su contra. ¡No te escucharé ni una palabra más!". Su mirada ardía de furia. Si no hubiera estado herido, se habría levantado y habría echado a Elena él mismo.
Elena permaneció imperturbable. "Cree lo que quieras". Dicho esto, giró sobre sus talones y se alejó.
Cuando Elena salió de la casa, el reloj ya había dado más de las diez.
La noche se prolongó, con la luna en lo alto, su resplandor iluminando el destello ocasional de estrellas lejanas. Los árboles susurraban con la brisa, sus sombras se movían inquietas.
En la escalera de la villa, Elyse se agarró el borde del vestido y se dirigió con cautela al estudio. Al abrir la puerta, se le llenaron los ojos de lágrimas al ver a Javier. "¿Cómo pudo Vince hacerte esto? ¿Te duele?"
Al ver a Elyse, una inesperada sensación de consuelo invadió a Javier. Antes, al oír pasos afuera, supuso que Elena había regresado para burlarse de él. Para su alivio, era Elyse.