Samira se tensó. "¿Qué pasa?", preguntó con la voz cargada de preocupación.

El médico dudó antes de responder: "Alguien ya le ha aplicado ungüento en la espalda".

Elyse apretó los labios, lista para hablar, pero la expresión del médico se ensombreció. «Desafortunadamente, se usó el ungüento equivocado. Sus heridas requieren un tratamiento hemostático, pero en su lugar, alguien le aplicó un ungüento para aliviar los moretones. No solo es ineficaz, sino que también puede provocar una infección».

La expresión de Elyse se congeló. Retiró en silencio el pie que acababa de dar.

Javier, aún acostado en la cama, se puso rígido. Su mirada se dirigió a Elyse, quien se había encogido detrás de Samira, con la cabeza gacha en silencio.

A Samira se le encogió el pecho. La ira la invadió al preguntar: "¿Quién aplicó ese ungüento? ¡Qué imprudencia! ¿Con la intención de hacerle daño?"

Samira asumió que era culpa de algún empleado de la casa. "Si quieres seguir trabajando aquí, haz tu trabajo como es debido. Si no, ¡vete! ¡Esa despreocupación es inaceptable! ¡Si mi hijo termina con cicatrices, te haré responsable!"

Los sirvientes intercambiaron miradas inquietas. Ninguno había tocado las heridas de Javier. La frustración los invadía. Los estaban regañando por algo que no habían hecho, y si la situación se agravaba, incluso podrían perder sus trabajos.

Elyse se quedó congelada, con el rostro ilegible, sin querer pronunciar palabra.

Javier frunció el ceño. Su tono era cortante. "¡Mamá, basta!". Ya estaba irritado, y esto solo aumentó su frustración.

Al ver el disgusto de su hijo, Samira se ablandó. "Bueno, bueno. Me detengo. Centrémonos en aplicar el ungüento correcto". Le dolió el corazón al mirar su espalda magullada. "Tu padre se pasó esta vez. Te castigó con tanta dureza, como si no fueras de su sangre. ¿Cómo es posible que no sienta remordimiento? Los asuntos familiares deberían ser privados, pero insiste en escuchar a los de afuera y golpearte así".

Sabiendo que fue Elena quien desenmascaró el robo de Javier, Samira se enfureció. Siempre parecía haber problemas cuando Elena estaba involucrada. Elyse había sido abandonada por Alexander. El proyecto Leopardex había caído en manos de Elena. Ahora, Javier había sufrido una paliza brutal. ¿Cuál era el objetivo de Elena? ¿Acaso creía que su familia era fácil de pisotear?

Cuanto más pensaba Samira en ello, más se enojaba. "¡Elena solo está usando el puesto de Alexander como director ejecutivo del Grupo Harper para intimidarnos! Javier, de ahora en adelante, aléjate de esa chica. ¡Estar cerca de ella nunca trae nada bueno!"

Javier había oído estas palabras incontables veces. Su madre no se cansaba de repetirlas, y él mismo había expresado sentimientos similares en el pasado. Sin embargo, hoy, por alguna razón, le irritaban.

—Me castigaron por robar esos cuadros. Elena no tiene nada que ver —murmuró Javier. Sabía perfectamente que no tenía nada que ver con Elena. Aunque no lo hubieran pillado la noche anterior, era solo cuestión de tiempo. La paliza era inevitable.

Su comentario despreocupado hizo que Elyse frunciera el ceño. ¿Qué acababa de decir? En realidad, estaba defendiendo a Elena. ¿Acaso no la odiaba a muerte? ¿Por qué demonios defendía a Elena? ¿Había sucedido algo que ella desconocía?

Samira se quedó desconcertada por un momento. Extendió la mano y la puso sobre la frente de Javier. "No tienes fiebre..."

Javier apartó su mano, visiblemente molesto.

Una vez que el médico terminó de aplicar el tratamiento adecuado, Javier despidió a todos de su habitación. Al principio, consideró buscar a Elena para exigirle una explicación. Pero al poco tiempo, el sueño lo venció. Ser joven tenía sus ventajas: su agotamiento le permitía quedarse dormido en cuanto apoyaba la cabeza en la almohada.

Afuera el sol de verano brillaba intensamente, pero dentro el aire fresco del aire acondicionado invitaba a echarse una siesta reparadora.

Para cuando Javier despertó, ya era más de mediodía. Al estirar las piernas, se dio cuenta de que el dolor de rodillas había disminuido un poco.

Después de comer algo rápido, Javier salió de la casa y se dirigió a la casa de al lado para buscar a Elena. Por pura casualidad, llegó justo cuando ella salía.

"¿Adónde vas?", exclamó Javier frunciendo el ceño.

Elena colocó metódicamente las velas aromáticas que había elaborado el día anterior en su bolso, cerrándolo y colgándoselo al hombro, todo ello sin dirigirle una sola mirada a Javier.