Patrick asintió, con la voz cálida por el recuerdo. «Eres una chica de buen corazón. Si no me hubieras bajado de las montañas entonces, podría haberme quedado allí para siempre. Hoy en día, no hay muchos jóvenes tan capaces y compasivos como tú. Te admiro por eso. No se la vendería a nadie más, pero haré una excepción contigo».

Por supuesto, además de su admiración por Elena, su aprobación se vio reforzada por las velas aromáticas mágicas que ella le había regalado. Pero no necesitaba mencionarlo.

Elena se conmovió con sus palabras. Justo cuando estaba a punto de pagar, una voz familiar cortó el aire, cargada de burla. «Patrick, te equivocas. No es tan bondadosa como crees. Alguien que no se preocupa por sus padres no puede ser tan bondadosa».

Cecily caminaba confiadamente hacia adelante, del brazo de Sylvia, mientras Darren los seguía unos pasos atrás.

Cecily le lanzó una mirada aguda a Elena y luego rápidamente cambió a una sonrisa cálida mientras miraba a Patrick.

Patrick, con aspecto confundido, mantuvo una expresión seria mientras preguntaba: "¿Quién eres y qué te da derecho a comentar sobre la gente de manera tan despreocupada?"

Cecily se burló. "No soy cualquiera. Soy quien crio a Elena".

Cecily nunca esperó encontrarse con Elena en Foiclens. Había planeado buscarla, pero la suerte quiso que Elena se le apareciera inesperadamente.

Cecily tomó con valentía la silla vacía al lado de la mesa donde ya estaban sentados Patrick y Elena, reclamándola como suya.

Darren se sentó en la última silla disponible, dejando a Sylvia parada allí, un poco insegura de qué hacer.

Cecily, siempre engañosa, pensó que comprendía las debilidades de Elena y no hizo ningún esfuerzo por ocultar su presunción.

Cecily se presentó ante Patrick como una madre agotada pero dedicada, luchando bajo el peso de sus responsabilidades. Dejó escapar un profundo suspiro y dijo: «Señor Márquez, no se imagina las dificultades que he soportado criando a Elena. Sin embargo, en cuanto se reencontró con sus adinerados padres biológicos, nos abandonó sin mirar atrás».

Patrick frunció el ceño. En toda su vida, no había encontrado nada más despreciable que la ingratitud de los jóvenes. A pesar de su irritación, buscó la versión de Elena. "Elena, ¿hay algo de cierto en sus afirmaciones? ¿Te crio esta mujer?"

—Elena, respóndele. El señor Márquez te pregunta —dijo Cecily con una sonrisa hipócrita.

Antes, en la puerta, Cecily había escuchado cada palabra. Elena estaba a punto de hacer una compra enorme. Si Elena gastaba, era evidente que había traído el dinero.

Cecily estaba decidida a arruinar el trato sólo para sacarle dinero a Elena.

Ansiosa por dañar el buen nombre de Elena, Cecily añadió: «Elena, desde que regresaste con tus padres adinerados, has dejado de escucharme». Mientras Patrick escuchaba, su rostro mostraba una creciente molestia.

Elena captó la codicia en los ojos de Cecily. ¿Qué tramaba Cecily ahora? Fuera lo que fuese, estaba decidida a no dejar que Cecily ganara. "Sí, me crié en la familia Reed", respondió lentamente.

"Mire, Sr. Márquez, le digo la verdad. De verdad que la crié", dijo Cecily rápidamente. "Si no nos hubiéramos encontrado aquí, quién sabe cuándo la habría vuelto a ver. Puede que no sea su verdadera madre, pero me dediqué por completo a criarla, y ahora me cuesta incluso verla".

Cecily se tocó los ojos con un pañuelo, su actuación fue tan convincente que incluso Sylvia quedó desconcertada.

Sylvia, que hoy lucía impecable, llevaba tacones de ocho centímetros y le dolían los pies. ¡Maldita sea! ¡Esa desgraciada de Elena se sentó cómodamente mientras ella se quedó de pie!

Sylvia esperaba que Cecily causara caos y se quedara con todo el dinero de Elena.

Elena mantuvo la calma y pareció completamente imperturbable.

Al principio, Patrick dudó de la historia de Cecily porque Elena no parecía de las que abandonan su pasado en busca de riqueza. Sin embargo, las sinceras palabras de Cecily, junto con su expresión inexpresiva, hicieron que su historia pareciera más creíble.