Darren frunció el ceño. ¿Conocer a Wesley? ¿Cómo demonios pudo lograrlo?

Sin dudarlo un instante, Darren eligió la segunda opción. "Iré a buscar a Elena".

Aunque Aldin permaneció en silencio, la expresión suavizada que adornaba su rostro curtido reveló su satisfacción con la elección de Darren.

Bajo la atenta mirada de Aldin, Elena se había convertido en una mujer de naturaleza tranquila y serena, lo que la convertía en la nuera ideal a su juicio.

Interiormente, Aldin esperaba que si Darren podía aprovechar esta oportunidad para disculparse sinceramente con Elena y recuperar su afecto, resultaría beneficioso para todos los involucrados.

—La capacidad de una mujer es su cualidad más valiosa —le recordó Aldin a Darren con insistencia—. Tu padre, cegado por la fascinación por la belleza, se casó con una mujer inútil. No sigas sus descarriados pasos. Sylvia carece de la fuerza para asumir la responsabilidad de ser tu esposa...

—Abuelo —interrumpió Darren, frunciendo aún más el ceño—. Ya lo he decidido. Sylvia es comprensiva, pura y obediente, mucho mejor que Elena. Definitivamente no me casaré con Elena.

En presencia de Aldin, Darren reprimió sus verdaderos pensamientos. Elena, creía él, probablemente tenía un pasado promiscuo, probablemente habiéndose acostado con numerosos hombres. Sylvia, en cambio, le había dado su primer encuentro sexual. Para él, Elena ni siquiera era digna de comparación con Sylvia.

Aldin respondió con severidad: "¡Tonto testarudo! ¿Por qué Elena ayudaría a nuestra familia si no te humillas?"

Darren se aferró al sofá, apretando los dientes mientras luchaba por levantarse. La herida en su espalda le causaba un dolor insoportable en todo el cuerpo. Incluso erguido, le perlaba la frente con gotas de sudor.

Habiendo soportado ya la paliza, no veía razón para prolongar su estancia. Con una mirada sombría, dijo apretando los dientes: «Abuelo, no tienes que preocuparte por esto. Yo tengo mis propias costumbres».

Darren suponía que Sheila era su moneda de cambio. Mientras pudiera localizarla, Elena no se atrevería a desobedecerlo. Estaba decidido a hacer que Elena se arrodillara y suplicara.

Darren abandonó el estudio.

Jaelyn ya se había quitado la mascarilla y estaba a mitad de su rutina de cuidado de la piel. Al ver el andar torpe de Darren, maldijo en voz baja: "¡Maldita sea! Aldin usó su bastón, ¿verdad? Ya está a medio camino de la tumba, pero sigue insistiendo en entrometerse. Debería preocuparse por si alguien se encargará de su funeral".

Los orígenes de Jaelyn distaban de ser privilegiados, y había soportado el temperamento de Aldin durante años. Solo la perspectiva de heredar la riqueza de la familia Griffiths tras el fallecimiento de Aldin le impidió mudarse hacía tiempo.

Jaelyn continuó con su rutina de cuidado de la piel sin pausa.

Darren mantuvo el rostro serio. "Mamá, basta. Tengo cosas que hacer, así que me voy".

"¿Para conocer a la hechicera de la familia Reed?", preguntó Jaelyn, con evidente disgusto mientras Darren se preparaba para salir tarde en la noche. Nunca le había tenido cariño a Sylvia, ni había tenido en alta estima a la familia Reed.

Cuando Aldin insistió en el compromiso de Darren con Elena, Jaelyn aceptó a regañadientes, incapaz de desafiarlo. De hecho, cuando Darren quiso romper el compromiso con Elena, ella se emocionó. La familia Griffiths era la más adinerada de Foiclens. ¿Por qué Darren iba a conformarse con casarse con una hija de la familia Reed cuando podía tener a cualquier heredera de la ciudad? No solo en Foiclens, sino que Darren era lo suficientemente atractivo como para atraer a una socialité de Klathe.

Pero la alegría de Jaelyn duró poco. Su euforia se desvaneció en cuanto Darren anunció su intención de casarse con Sylvia. Se disgustó de inmediato. Sylvia no era ni tan hermosa ni tan refinada como Elena.

Naturalmente, Jaelyn se había opuesto a la decisión de Darren, pero Darren se mantuvo firme en su decisión de casarse con Sylvia, dejando a Jaelyn sin poder intervenir.

Darren salió, aparentemente sordo a las palabras burlonas de Jaelyn.

Cuanto más pensaba Jaelyn en la situación, más crecía su ira. Finalmente, cogió su teléfono y marcó el número de Sylvia, dándole una tunda reprimenda.

En el apartamento de Darren, Sylvia estaba sentada con los ojos brillantes, y delicadas lágrimas corrían por sus mejillas de alabastro. «Darren, a tu madre no le gusto. ¿Qué hago?», preguntó, con los ojos abiertos e inocentes como los de una cierva, rebosantes de un deseo sincero, casi desesperado, de ser aceptada.