Para Sheila, nada superaba una buena ensalada de huevo. Se aseguraba de que Elena la comiera cada vez que la visitaba.

Elena detuvo suavemente a Sheila antes de que pudiera ir a la cocina, agachándose con expresión seria. "Vine a llevarte conmigo. Vayamos juntas a Klathe".

Sheila acarició cariñosamente el cabello de Elena. "Estoy demasiado mayor para viajes tan largos, querida."

Pero Elena sabía que no era la edad lo que frenaba a Sheila, sino los recuerdos de ese lugar. Ya había anticipado esta respuesta, pero tenía que preguntar una última vez.

Como Sheila no tenía ningún deseo de irse, Elena no la obligaría.

Elena ayudó a Sheila a acomodarse en su asiento. "Cuídate. Vendré siempre que pueda".

Elena tenía la intención de irse de inmediato, pero Sheila insistió en quedarse a almorzar. Así que Elena y Lydia se quedaron a comer antes de regresar a Klathe.

Al salir, Lydia habló: "¿De verdad van a dejar a Sheila aquí? La familia Reed no se quedará de brazos cruzados".

Elena le lanzó un casco a Lydia antes de ponerse el suyo. "Ya he encargado que alguien vigile el lugar de camino. Si la familia Reed se atreve a hacer algo de nuevo, se arrepentirán."

Dicho esto, Elena se subió a la motocicleta. Vestida de negro, sus rasgos llamativos se acentuaban con las líneas definidas de su atuendo.

Lydia sonrió con suficiencia. "¿Ah, sí? Por fin te acordaste de tu bici, ¿eh? He oído que hay una competición de carreras en Redcliff Mountain el mes que viene. ¿Te animas a participar?"

La respuesta de Elena fue fría e indiferente. "Tal vez. Ahora, adelante." Lydia tragó saliva con dificultad. "Elena, tienes que dejar de ser tan fría. Sigue así, y puede que me enamore de ti."

Dicho esto, Lydia rodeó la cintura de Elena con sus brazos. Si alguien supiera a quién se aferraba en ese momento, estaría verde de envidia.

Mientras regresaban, Lydia gritó: "¿Por qué no te quedas más tiempo con Sheila?"

Elena no aflojó el acelerador; sus palabras se las llevó el viento impetuoso. «Hay noticias sobre el cinabrio. Necesito ver a los Johnson».

Después de separarse de Lydia, Elena se apresuró a regresar a su casa para ponerse una vestimenta más adecuada para su visita a la casa de la familia Johnson.

Aunque la familia Johnson era propietaria de una extensa villa en Hillside Manor, Elena había llegado a saber que su verdadera residencia estaba ubicada dentro del exclusivo enclave de Jeweled Cove.

Al llegar a Jeweled Cove, Elena apenas había salido de su auto cuando una joven la embistió.

La muchacha, claramente sin mirar por dónde iba, casi provocó que ambos cayeran al suelo.

Con un agarre firme pero suave, Elena estabilizó a la niña y la miró a los ojos con una mezcla de preocupación y sorpresa, preguntando suavemente: "¿Estás bien, querida?"

La muchacha permaneció allí, con el cuerpo temblando, la mirada baja y sacudió la cabeza enfáticamente.

Fue en ese momento que Elena percibió algo inquietante. Observó el comportamiento de la chica; un escalofrío visible la recorrió al intentar encogerse tras la postura protectora de Elena.

Destellos de moretones oscuros que asomaban por debajo de los puños de las mangas de la niña y rodeaban su delicado cuello llamaron la atención de Elena.

Elena miró a su alrededor, confirmando que estaban solos, antes de bajar la voz a un susurro tranquilizador. "¿Alguien te ha hecho daño?"