Para cuando Elena bajó las escaleras, la pequeña herida de Sylvia ya estaba perfectamente curada. Si hubiera tardado más, la herida podría haber sanado por completo.

Sylvia, fingiendo preocupación, ladeó la cabeza. "Ay, Elena, el mes que viene es la fiesta de compromiso de Darren y mía. Aunque volverás a ese pueblo remoto, espero que asistas".

Darren había sido el amor de la infancia de Elena, su prometido. Pero desde el regreso de Sylvia, su actitud había cambiado. Ahora la adoraba mientras trataba a Elena con creciente frialdad.

Al ver a Darren como realmente era, Elena había perdido el interés hacía mucho tiempo.

Sin embargo, Sylvia continuó con su tono meloso: "Tú y Darren crecieron juntos, pero ahora él me pertenece. Elena, no estás molesta, ¿verdad?"

Elena se giró, apenas disimulando su disgusto. «Es increíble que hasta la basura pueda tener admiradores. Si lo quieres, es tuyo. No tengo por costumbre coleccionar basura; de hecho, me estás haciendo un favor».

—¡Tú! —La sonrisa de Sylvia se curvó, pero se recompuso rápidamente. Volviéndose hacia Cecily, hizo un puchero—. Mamá, Elena debe de seguir sintiendo algo por Darren. Si no, ¿por qué diría eso?

Lo que más detestaba Sylvia era la actitud distante de Elena, como si nada le importara. Peor aún, ¿cómo podía Elena, descendiente de un delincuente, poseer una belleza tan deslumbrante?

Sylvia ansiaba que Elena regresara a esa aldea remota, donde el trabajo interminable bajo el sol abrasador la despojaría de su refinada elegancia. No había forma de que Elena siguiera siendo tan arrogante como ahora.

Cecily, ya resentida porque Elena supuestamente le había quitado el lugar que le correspondía a Sylvia en la casa, se enfureció aún más al escuchar las provocativas palabras de Sylvia. Le dio una palmadita reconfortante en la espalda. "¡Elena no se atrevería, no después de haberte robado la identidad! Alguien como ella, de origen humilde, ni siquiera sería digna de servir a Darren, ¡y mucho menos de ser su prometida!"

A decir verdad, Elena también fue víctima de esta terrible experiencia, pero Cecily le echó toda la culpa. Si Elena pudiera elegir, cortaría toda conexión con la familia Reed.

Darren era el único hijo varón de los Griffith, y su familia no solo era la más adinerada de Foiclens, sino que también se encontraba entre la élite de Klathe. Aunque la familia Griffiths no llegó a estar entre los cien primeros, seguía estando muy por delante de los Reed.

Elena y Darren habían crecido juntos, lo que naturalmente condujo a su compromiso. Elena creyó que sus sentimientos eran sinceros, pero en cuanto se supo la verdad —que ella no era realmente una Reed— Darren le dio la espalda. No solo rompió su compromiso inmediatamente, sino que también se involucró con Sylvia.

El rostro de Elena permaneció inexpresivo. "No quiero nada de la familia Reed, ni siquiera un prometido de tu elección".

Se giró para irse, pero la voz de Sylvia la detuvo. «Si no te importa nada de esta familia, entonces abre tu mochila y demuéstralo. No finjas que no quieres nada mientras llevas cosas contigo a escondidas».

Cecily intervino al instante: "¡Exactamente! Tu pueblo es muy pobre; robar una sola joya nuestra podría alimentar a tu familia durante años. Elena, ¡no creas que puedes robarle a la familia Reed para mantener a tus padres rurales!"

Sylvia se abalanzó sobre ella y abrió de golpe el bolso de Elena, solo para revelar algo asombroso: un collar de esmeraldas cayó de él.

Sylvia no perdió tiempo y exclamó: "¿No es este el collar que me regaló mi mamá? ¿Cómo terminó en tu bolso?".

Sylvia no pudo ocultar una sonrisa burlona. Sabía que Elena no se iría con las manos vacías cuando había tanta riqueza a su alcance.

Cecily le arrebató el collar. "¡Maldita ladrona! ¿Sabes lo que has hecho? ¡Esta pieza fue diseñada por la mundialmente famosa Helena Walsh! Pagué cinco millones por ella. No eres más que la hija de un campesino. ¡Voy a llamar a la policía!"

La expresión de Benjamin se ensombreció de furia, su mirada tan aguda que cortaba. "¿Qué tienes que decir?" Su mirada hacia Elena no contenía más que fría hostilidad.

Sylvia fingió mediar mientras avivaba el fuego. «Papá, mamá, no sean tan duros. A Elena le debió gustar mucho el collar y se lo llevó sin preguntar. Ya que lo desea tanto, no voy a discutir...».

La ira de Cecily no hizo más que aumentar. "¿No solo te robó la vida, sino que ahora quiere un collar de lujo de cinco millones de dólares? ¡Si la dejamos libre, solo traerá desgracia a la familia Reed! Este diseño es una de las creaciones limitadas de Helena, cada una con un número de serie único. ¡Tengo que informar a las autoridades!"

Sylvia fingió preocupación. "Mamá, si involucras a la policía, Elena acabará en la cárcel. ¿No arruinará eso su reputación?"