Samira salió de la cocina con el ceño fruncido por la confusión. "La cena está lista. ¿Por qué subió?"

Estaba a punto de seguirlo para llamarlo a la mesa, pero Elyse la tomó del brazo con suavidad. «Javier está de mal humor. Le subiré la cena más tarde».

Samira miró a Elyse con cálida aprobación. "Eres muy considerada. Me facilitas las cosas".

Elyse sonrió levemente y aprovechó la oportunidad. "Samira, ¿puedo acompañarte para el 80 cumpleaños de Gerald?"

Elyse solía acompañar a Alexander y Jolie a innumerables reuniones en Klathe. Pero ahora, a medida que más miembros de la familia Harper se distanciaban de ella, no le quedaba otra opción que buscar el apoyo de Samira.

A Elyse nunca le importaron mucho los eventos sociales, a menudo los descartaba como triviales. Sin embargo, esta ocasión en particular era diferente. Era el octogésimo cumpleaños de Gerald, un evento que atraería a las figuras más influyentes. Y Wesley estaba destinado a estar allí. Su obsesión con Wesley le hacía imposible faltar a la celebración.

Durante un mes entero, Elyse había estado haciendo preparativos meticulosos: invirtió una fortuna en un vestido lujoso, uno que había mantenido sin usar a propósito, reservándolo para esta noche para cautivar la atención de Wesley.

Durante el último mes, se había centrado en el ejercicio, una dieta estricta y numerosos tratamientos de belleza, todo ello en busca de una tez radiante.

Elyse tenía un tono oliva natural, pero carecía del brillo que ella envidiaba.

Elena, por otro lado, poseía una tez radiante sin esfuerzo. Desde su regreso a la familia Harper, Elyse se sentía constantemente eclipsada. Siempre que estaban juntas, la piel sonrosada de Elena irradiaba gracia, haciendo que Elyse pareciera opaca en comparación.

Elyse nunca expresó sus frustraciones, pero en el fondo la carcomían. Siempre había disfrutado de una vida privilegiada, así que ¿por qué no podía tener los mismos rasgos refinados que Elena? Últimamente, había interpretado el papel de una mujer desconsolada, manteniendo un perfil bajo. Sin embargo, en realidad, visitaba con frecuencia clínicas de belleza de alta gama.

Tras semanas de esfuerzo incansable, Elyse rebosaba confianza. Su piel lucía impecable, y con su vestido cuidadosamente seleccionado, estaba segura de que acapararía todas las miradas.

Pensando en esto, Elyse no pudo evitar tocarse la cara, sintiendo su suavidad y mostrando una expresión de satisfacción. Suplicó: «Samira, llevo un tiempo en casa y no he podido ver a mis amigos. Me encantaría salir y ponerme al día con ellos. Prometo portarme bien. ¿Me acompañas?».

Samira asintió sin dudar. "Siempre has sido tan considerado. Confío en que no causarás problemas. Si alguien lo hace, será Elena, esa molestia. En cuanto recibamos la invitación, ¡vendrás con nosotros!"

Al escuchar exactamente lo que quería, los labios de Elyse se curvaron en una sonrisa sincera. Su plan se puso en marcha. Durante los siguientes días, controlaría cuidadosamente su peso, asegurándose de estar en su mejor momento cuando finalmente viera a Wesley.

La gala de cumpleaños de Gerald era una de las reuniones más prestigiosas de Klathe. Recibir una invitación de la familia Spencer era un privilegio excepcional. Normalmente, cada hogar recibía solo una invitación, destinada a toda la familia.

Sorprendentemente, los Harper habían recibido dos.

Louis examinó las elegantes invitaciones que tenía en la mano. «El personal de Spencer debió de ser descuidado al enviarnos una copia».

Cada invitación tenía un diseño impecable: negra con bordes dorados y sellada con lacre, con el escudo de la familia Spencer. Irradiaba lujo, una mezcla de sofisticación y tradición.

Jolie sugirió: "Ábrelos. Si es un error, podemos devolver uno".

Luis rompió con cuidado el sello de lacre. La primera invitación llevaba el nombre de Alejandro y el de su familia.

Al mirar la segunda, Louis arqueó una ceja con curiosidad. Su mirada se dirigió a Elena. Desplegando la tarjeta, confirmó el nombre. Estaba dirigida únicamente a ella.

Jolie frunció el ceño, confundida. "¿Por qué le enviarían a Elena una invitación aparte?"

Louis se lo entregó. "Elena, esto es tuyo".