La mirada de Gerald se oscureció levemente y su rostro se volvió ilegible mientras asentía brevemente en respuesta.
Al ver su reacción, algunos espectadores intercambiaron miradas y sacudieron la cabeza con desaprobación.
¿Una joven vestida así para el banquete de cumpleaños del Sr. Spencer? Claramente carece de una educación adecuada.
"¿Y acercarse a él con tanta audacia, como si no notara su indiferencia? No tiene ningún sentido del decoro."
Ignorante de las críticas silenciosas, Elyse asumió que la atención que recibía era admiración. Convencida de que lucía despampanante, sintió una oleada de orgullo. El dinero que había gastado en su apariencia había valido la pena; estaba segura de que había eclipsado a todos, especialmente a Elena. El atuendo de Elena era sencillo, nada destacable comparado con el suyo.
La sonrisa de Elyse se ensanchó al recorrer la sala con la mirada. Al notar que Wesley aún no había llegado, se giró hacia Karen y la saludó con cariño. "¡Karen! ¡Por fin has vuelto! Te he echado mucho de menos. Ese viaje al extranjero fue una maravilla; ¡ahora estás aún más guapa!"
Al escuchar esto, Karen respondió con una suave sonrisa: "Elyse, tú también te ves encantadora".
Elyse bajó la mirada tímidamente, ajena al disgusto en el rostro de Gerald.
Alguien entre la multitud se inclinó discretamente hacia Alexander y murmuró: «Señor Harper, ¿no es de su familia la joven que está junto al señor Spencer? Su elección de atuendo de hoy...».
El orador se fue apagando discretamente, lo que permitió a Alexander captar la implicación sin forzar el asunto.
Al oír esto, Alexander y Jolie, que habían estado conversando con otros invitados, giraron la cabeza hacia el lado de Gerald, esperando ver a Elena.
Jolie abrió los ojos de par en par, sorprendida. "¿Qué demonios lleva puesto Elyse?". Era completamente inapropiado.
En el pasado, Jolie siempre había ayudado a Elyse a seleccionar sus atuendos para tales ocasiones, asegurándose de que nada como esto sucediera.
La expresión de Alexander se endureció, su disgusto era evidente. Elyse llevaba el apellido Harper, y su aparición esa noche era una vergüenza.
La pareja se dirigió hacia Elyse.
Alexander intercambió cumplidos con Gerald mientras Jolie se dirigía sutilmente a Elyse: "Hace un poco de frío esta noche. Toma, toma este chal, no querrás resfriarte".
Jolie le tendió su propio chal.
Pero Elyse no captó el mensaje. «No es necesario, Jolie. Estoy perfectamente bien», respondió, apretando los labios con un dejo de fastidio en su voz.
Elyse asumió que Jolie quería disminuir su presencia para que Elena pudiera brillar.
Al darse cuenta de que la sutileza no funcionaría, Jolie dejó más claro su punto: «Hay muchos ancianos aquí. Tu atuendo no es del todo apropiado. Deberías cubrirte un poco».
Elyse se puso rígida, observando la sala. Solo entonces captó las miradas de desaprobación que la dirigían. Se quedó paralizada, su sonrisa desapareció por completo. ¿Cómo era posible...? ¿Por qué nadie la felicitaba? Karen acababa de elogiarla por su belleza, así que ¿por qué la sala estaba llena de críticas en lugar de admiración?
Después de que Alexander y Jolie se acercaran a Elyse, otros comenzaron a reconocerla. Dado que Elena había dejado una impresión tan refinada anteriormente, era natural que surgieran comparaciones.
La verdadera hija, sin duda, se comporta con elegancia. Es grácil y sabe vestirse para la ocasión, a diferencia de esta mujer, que carece incluso del más elemental sentido del decoro.
"Ya que esta mujer se presentó así en un evento como el banquete del Sr. Spencer, solo puedo imaginar cómo se comporta en privado".