En la mesa principal, los peces gordos se enfrascaron en una animada discusión, lo que hizo que Elyse se sintiera notablemente fuera de lugar.

Elyse miró hacia Wesley en busca de ayuda.

Wesley, reclinado casualmente en su silla, sin darse cuenta rozó a la persona detrás de él, Elena.

Elyse se quedó sin palabras.

En la segunda mesa, el rostro de Alexander no mostraba ninguna emoción, manteniendo sus sentimientos ocultos.

Jolie vio a Elyse parada torpemente y suspiró para sí misma. Ese día, cuando los ancianos aún no habían ofrecido sus ofrendas, Elyse, al estar entre los asistentes más jóvenes, había actuado por impulso y se había adelantado a todos, ignorando por completo las costumbres habituales. Sentía como si todos los principios que le habían enseñado desde pequeña se le hubieran borrado por completo de la memoria.

Elena ajustó su postura, manteniendo una distancia respetuosa para no invadir el espacio de Wesley detrás de ella.

Elena frunció el ceño ligeramente al reflexionar sobre el espacio inesperadamente limitado del salón del Hotel Peak. La disposición de los asientos era demasiado estrecha. Había ajustado su silla dos veces, pero aun así terminó chocando con Wesley. A pesar de estar sentados en mesas separadas, estaban inesperadamente cerca el uno del otro.

Elena, experta en el manejo de medicinas, era muy sensible a los aromas. El aroma de Wesley, una mezcla nítida y refrescante de cedro, la envolvía, transmitiendo su fría indiferencia y su innegable autoridad.

Una vez que los peces gordos sentados en la mesa principal terminaron de presentar sus regalos, llegó el momento para que los de la segunda mesa los siguieran.

Como Wesley había invitado personalmente a Elena, ella se sintió obligada a preparar un regalo para Gerald.

Tras la presentación de Alexander, Elena se puso de pie. Al alejarse, el cedro de Wesley se disipó lentamente.

Acercándose a Gerald, Elena lo saludó con una voz amable y respetuosa. «Señor Spencer, le deseo muchos años más llenos de amor y alegría».

Su regalo fue modesto: una pequeña caja con una vela perfumada dentro.

El rostro de Elyse se iluminó al ver la vela perfumada de Elena. ¡Por fin, había un regalo más barato que el suyo!

Elyse no pudo contener su desdén. Elena había elegido un regalo de cumpleaños tan humilde para Gerald. Qué tacaño.

Elyse no pudo contenerse y comentó: «Elena, es el octogésimo cumpleaños del Sr. Spencer. Aunque el dinero escasee, este no es un regalo apropiado».

La vela perfumada que ofreció Elena fue elaborada por sus propias manos y no llevaba etiquetas comerciales.

Elyse asumió erróneamente que era un artículo barato. No era la única que lo suponía. Karen pensaba lo mismo.

Karen se burló: "¿Qué es esto? ¿Lo hiciste tú mismo? Ni siquiera viene en paquete".

Elena asintió. "Sí, la verdad es que hice esta vela perfumada yo misma."

—¡Ay! —Elyse exageró su sorpresa—. ¿Cómo es posible que le hayas dado algo casero al Sr. Spencer? Eso me parece una total falta de respeto.

Elyse se dirigió entonces a Gerald: «Señor Spencer, le pido disculpas en nombre de Elena. Por favor, no se ofenda...»

"Déjame verlo", intervino Gerald antes de que Elyse pudiera continuar.