Elena se lo pasó y Gerald, acercándolo a su nariz, inesperadamente le ordenó: "Por favor, pon esto en mi auto".

Elyse y Karen quedaron desconcertadas por su petición.

Con numerosas antigüedades invaluables que simplemente se debían guardar después de un vistazo, Gerald expresó su deseo de mantener cerca esta vela perfumada aparentemente simple.

Todas las miradas se centraron entonces en la modesta caja que contenía la vela perfumada.

Un invitado bien informado comentó: "Esta vela perfumada no es una cualquiera, ¿verdad? Me recuerda a 'Luna's Whisper', lanzada recientemente por el Grupo Johnson, pero con un toque único".

El "Susurro de Luna" fue una creación que Elena desarrolló tras colaborar con Malcolm, y rápidamente se popularizó en la élite de Klathe. Malcolm, siempre astuto hombre de negocios, subió el precio, cobrando la asombrosa suma de seis millones por una pequeña caja. Con su elevado precio y la escasez de existencias, se convirtió en un artículo muy codiciado.

El propio Gerald había mostrado interés en El Susurro de Luna.

Elena no ocultó la verdad. "Sí, es una vela perfumada que formulé, una versión mejorada del Susurro de Luna, al que le añadí una hierba conocida por sus propiedades medicinales. Quemarla antes de dormir podría mejorar su salud, Sr. Spencer."

Gerald respondió con una cálida sonrisa y asintió apreciativamente.

El regalo de Elena transformó instantáneamente la atmósfera alrededor de la gran mesa principal, convirtiendo miradas despectivas en miradas de gran interés entre las influyentes figuras sentadas allí.

Gerald era un hombre de notable reputación tanto en el mundo legal como en los oscuros callejones de Klathe. No fue la vela perfumada en sí lo que cautivó a estas figuras influyentes, sino el hecho de que despertara el interés de Gerald.

Aquellos deseosos de ganarse el favor de Gerald escrutaron la vela con mayor atención, susurrando entre ellos sobre la audaz afirmación de Elena. Ella había afirmado haber mejorado la receta del Susurro de Luna, lo que desató una ola de escepticismo entre la élite.

Un hombre de porte rígido, que ocultaba su escepticismo con una sonrisa condescendiente, desafió a Elena con valentía. «La fórmula es propiedad exclusiva del Grupo Johnson. ¿Cómo la consiguieron? Escuchen, convertir la mentira en un hábito es sencillamente patético».

Sus palabras atravesaron los murmullos festivos y silenciaron instantáneamente el salón de banquetes.

Wesley, previamente ocupado con un encendedor plateado, detuvo su inquietud ausente y lanzó una mirada discreta y penetrante a Elena, entrecerrando los ojos ligeramente.

Aprovechando el momento, Elyse dio un paso al frente, con una mezcla de urgencia y diplomacia en la voz. «Señor Spencer, por favor, no es lo que parece. Elena no pretendía hacerle daño; solo intentaba causar una buena impresión, no engañar a propósito. No seamos demasiado duros con ella».

Aunque sus palabras parecían de apoyo, sutilmente tildaron a Elena de plagiaria.

Como se esperaba, la expresión amable anterior de Gerald se disolvió en una máscara de disgusto, reflejando el creciente desdén entre los invitados.

Los murmullos llenaron el aire.

¿Intentar impresionar al Sr. Spencer con fanfarronería? Eso es completamente ridículo.

"Por un momento, pensé que la señorita Harper se comportaba como su madre; resulta que no es más que una imitación barata".

La belleza por sí sola no puede salvar esto. Mentir y presumir tan descaradamente... incluso Elyse tiene más gracia que ella.

Al oír rumores de su superioridad sobre Elena, una sonrisa pícara se dibujó en los labios de Elyse. En cualquier otro contexto, habría estallado en carcajadas.

Los ojos de Elyse, brillando con un deleite tácito, se posaron en Elena, quien permanecía cabizbaja, aparentemente sumida en la culpa. Esta suposición alimentó aún más la suficiencia de Elyse.