A la entrada de la villa, Elyse llegó justo a tiempo para presenciar el flujo de coches de negocios y escuchar la animada charla en el interior. Se giró hacia Ailie McCoy, la ama de llaves. "¿Qué es todo este alboroto? ¿Qué traman Alexander y Jolie?"
Ailie frunció los labios, dudando un momento. Elyse entrecerró los ojos, percibiendo algo extraño.
Ailie finalmente dijo: "El señor y la señora Harper están seleccionando vestidos y joyas para el próximo banquete de la señorita Harper".
El rostro de Elyse se ensombreció, la irritación se apoderó de ella. Alexander estaba constantemente preocupado, apenas le dedicaba tiempo, por mucho que ella se esforzara en complacerlo. Pero ahora que su verdadera hija había regresado, él estaba personalmente involucrado hasta en los más mínimos detalles de su vida.
Al notar la expresión rígida de Elyse, Ailie intentó calmarla. "Estoy segura de que el Sr. y la Sra. Harper también se preocupan por ti. Simplemente sienten pena por lo que pasó la Srta. Harper, así que están compensándola. Aún hay mucho tiempo".
Sí, había tiempo... Tiempo para descubrir cómo deshacerse de Elena de una vez por todas. Elyse se tranquilizó y entró.
Elyse había asumido que simplemente estaban eligiendo algunos vestidos. Pero en cuanto sus ojos se posaron en la gran cantidad de artículos de lujo que llenaban el espacio, se le agotó la paciencia. Era evidente que adoraban a Elena.
Rebosante de alegría por el entusiasmo de sus padres, Elena eligió con naturalidad un juego de joyas de diamantes y guardó el resto. Decidió compensar a sus padres con una forma original cuando llegara el momento oportuno.
A Elena no le faltaba dinero. Su cuenta bancaria tenía tantos ceros que contarlos era casi imposible. Acumular riqueza era casi algo natural para ella.
Jolie, observando el modesto vestido de Elena, sacó un vestido negro de exquisito diseño y corte elegante. Miró esperanzada a su hija. «Elena, ¿qué te parece este?»
Elena no era muy exigente con la ropa, como cualquier vestido. Aun así, como su madre lo había elegido, asintió. «Me gusta».
Justo después de que Elena expresara su aprobación, otra voz sonó desde la puerta: "Este vestido se ve impresionante. De hecho, nunca antes había intentado usar un vestido negro".
Elyse se acercó y recorrió con los dedos la suave tela y los bordados ornamentados. Parecía que las prendas más elegantes estaban reservadas para la verdadera hija de la familia.
Elyse tocó el vestido brevemente; su rostro reflejaba nostalgia y envidia, pero su tono sonaba amable. «Si Elena lo quiere, claro que es suyo...».
Su gentileza sin duda llamó la atención de Jolie. Se dio cuenta de que quizá habían pasado por alto a Elyse últimamente.
Con cierta vacilación, Jolie preguntó: "Elyse, ¿a ti también te gusta este vestido?"
Elyse, siempre pensativa, respondió: "Está bien, Jolie. Elegiré uno de lo que Elena no quiere".
Por un segundo, Jolie pareció dudar sobre cómo responder. Había cuidado de Elyse durante la ausencia de Elena, y entre ellas habían surgido fuertes sentimientos.
Jolie miró a su marido. Usar vestidos idénticos no era una opción.
En ese momento, Elena rompió el silencio. «Este vestido no te queda bien». La expresión de Elyse se iluminó con resentimiento, pero lo disimuló rápidamente.
—Sé que te gusta. No te preocupes. No lo aceptaré —dijo Elyse con un tono intencionadamente amable.
A pesar de su disgusto por la hipocresía de Elyse, Elena no tenía intención de humillarla.
El agudo sentido de la moda de Elena le permitía saber fácilmente si un atuendo le sentaba bien a alguien. Ese vestido negro, a pesar de su apariencia sencilla, solo favorecía a las que tenían figura de reloj de arena.
Elyse podía ser guapa, pero apenas medía 1,57 metros y tenía una complexión menuda. Se vería normal con un vestido negro que exigiera cierta presencia.