¡La perspectiva de perder su trabajo era impensable!
Su hijo, falto de ambición, se pasaba el día jugando y evadiendo el trabajo. Su esposa estaba demostrando ser tan perezosa como él.
El sustento de toda su familia dependía de sus ingresos.
Los Harper le ofrecían un salario generoso y beneficios excepcionales, lo que convirtió a Ailie en el blanco de la envidia de sus vecinos.
¿En qué otro lugar podría conseguir un puesto tan bien remunerado si se marchara?
En un intento desesperado por conservar su empleo, Ailie culpó a Elena. "Señora Harper, ¡fue culpa de su hija! Todos dormían y temí que la molestara, así que le sugerí que bajara la voz. Aun así, amenazó con despedirme. He dedicado más de una década a la familia Harper y nunca pensé en irme. Sus palabras me molestaron, por eso me expresé mal. ¡No es culpa mía! Señora Harper, por favor, le ruego que no me despida. Mantengo a toda una familia. Sin este trabajo, todos sufriríamos mucho. Es compasiva; seguro que no querría vernos morir de hambre, ¿verdad?"
Cuando Ailie intentó hacer sentir culpable a Jolie para que no la despidiera, Elena se burló y replicó: "Vamos, siempre puedes encontrar un nuevo trabajo si trabajas duro. Si que te despidan significa que tu familia sufrirá mucho, es tu culpa".
—¡Cállate! —replicó Ailie, con la voz temblorosa, entre rabia y desesperación—. Señora Harper, ¿oyó eso? Su hija es tan despiadada; no muestra ninguna compasión por mí ni por mi familia.
Sus ojos brillaron con un destello de esperanza mientras hablaba. Parecía haber acorralado a Elena, presentándola como una villana ante los ojos de todos los presentes.
Si Alexander y Jolie pudieran ver a Elena como realmente era (grosera y absolutamente cruel), no habría posibilidad de que la despidieran.
Ailie murmuró: «Señora Harper, Elyse es la personificación de la gracia. Solo esperaba que Elena pudiera aprender un par de cosas de ella y tal vez incluso llevarse bien...».
¡Basta! ¡Cállate la boca! —interrumpió Jolie, con las manos temblando visiblemente de indignación—. ¿Quién demonios te crees para comentar sobre mi hija?
Sin inmutarse, Ailie insistió: "No dejes que te engañe. Está lejos de ser un alma bondadosa..."
Una fuerte bofetada la interrumpió a mitad de la frase.
La mirada de Elena era gélida al volverse hacia Ailie, y su voz atravesó la tensión. "No importa lo que Elyse te haya dicho, este es mi hogar. Mi familia debe juzgar qué clase de persona soy, no tú. ¿Quién demonios te crees que eres?"
Durante todo el enfrentamiento, la actitud de Elena se mantuvo tranquila, incluso cuando Ailie intentó provocarla.
Este mundo tenía un suministro inagotable de idiotas. Se integraban perfectamente, ocupándose de sus propios asuntos, lo que hacía que su ignorancia fuera fácil de ignorar.
Elena sabía que no debía debatir con tontos: no valía la pena el dolor de cabeza.
Sin embargo, el audaz intento de Ailie de difamarla en presencia de sus padres fue un paso demasiado lejos.
La familia significaba todo para Elena, un santuario que ella había protegido ferozmente y mantenido unida contra viento y marea.
La bofetada que le dio fue contundente, un claro reflejo de su indignación, dejando a Ailie totalmente estupefacta y con la mejilla en llamas con una vívida marca escarlata.
Habiendo servido lealmente a la familia Harper durante más de una década, Ailie nunca había soportado tanta humillación.
Su ingenio, habitualmente lento, ahora se convirtió en un completo caos.
Con el rostro desencajado por la rabia, Ailie se abalanzó sobre Elena, con palabras cargadas de malicia. "¡Mocosa, cómo te atreves a golpearme! ¡Te voy a estrangular!"