Ella reprimió la respuesta que se estaba formando en sus labios.

Gerald, observador y cada vez más preocupado, captó el cambio en el comportamiento de Karen.

Su voz, grave y llena de inquietud, rompió la tensión. "¿Qué pasa? Karen, ¿qué has hecho?"

El corazón de Karen tronaba en su pecho mientras observaba a Elena con la respiración contenida, temiendo que Elena pudiera sacar a relucir su último argumento.

La sonrisa de Elena permaneció serena, en marcado contraste con la tez de Karen, que adquirió una palidez fantasmal.

Elena hizo una pausa, el aire cargado de tensión, antes de finalmente romper el silencio. "La señorita Spencer buscaba desesperadamente su tarjeta perdida la última vez."

Karen abrió los ojos de par en par, incrédula. Elena no aprovechó la oportunidad para quejarse con Gerald, ¿verdad? ¡Pues tomó la decisión correcta!

Gerald volvió la mirada hacia Karen; su voz estaba cargada de curiosidad. "¿De verdad?"

—Sí, absolutamente —respondió Karen apresuradamente, con la voz un poco demasiado ansiosa.

Gerald captó la tensión subyacente entre las dos mujeres, entrecerró ligeramente los ojos, pero optó por no profundizar más.

En cambio, llenó el silencio con un tema más ligero: «Elena, acabo de recibir un té verde exquisito. Por favor, pruébalo».

Hizo un gesto al mayordomo, quien rápidamente fue a buscar las hojas de té.

Una punzada de envidia la carcomió mientras observaba. Su abuelo había reservado su mejor té no para ella, sino para Elena.

¡Eso fue frustrante!

Karen, con un tono de amargura que no parecía reconocer, se quejó: «Abuelo, ¿por qué no me ofreciste? Es un desperdicio darle este exquisito té a alguien que ni siquiera sabe apreciarlo».

El té, una mezcla rara disponible sólo en marzo y abril, requirió importantes recursos para mantener su esencia fresca y fragante mucho más allá de su temporada.

Ofrecérselo a Elena, que no estaba familiarizada con tales lujos urbanos, le pareció una extravagancia a Karen, que observaba con una mezcla de envidia e indignación.

—Discúlpate, Karen —ordenó Gerald con voz severa, reflejando la autoridad que había forjado durante tantos años. Su sola mirada bastaba para infundir un profundo respeto y temor.

"¿Has olvidado lo que te enseñé sobre la humildad y el respeto?" preguntó en un tono tranquilo y mesurado.

Karen se puso rígida, y su disculpa a Elena salió reticente y rígida. "Lo siento", murmuró, pero sus pensamientos traicionaron sus palabras.

Ella no podía entender por qué Gerald desperdiciaría tal lujo en Elena.

Incluso como miembro de la prestigiosa familia Spencer, Karen rara vez tuvo el placer de disfrutar de un té tan bueno, y mucho menos alguien como Elena, que había crecido en Foiclens.

Para Karen, fue como si su abuelo estuviera ofreciendo una obra maestra a alguien que no podía valorar su profundidad.

Parecía completamente irrazonable.