La mirada de Elena parpadeó y luego asintió levemente. "Muy bien, vámonos".

—Un momento, por favor. —Declan se acercó al baúl—. Tus padres prepararon una muestra de agradecimiento para la familia Reed, para agradecerles por haberte criado durante todos estos años.

El coche llevaba claramente sin usarse bastante tiempo y, con los fuertes vientos del exterior, el polvo se arremolinaba en el aire, creando una escena bastante desordenada.

En ese momento, los Reed salieron, con expresiones llenas de abierto desdén.

Sylvia echó un vistazo al vehículo desgastado y de inmediato supuso que era chatarra sacada de un desguace. ¿De verdad eran tan pobres los padres de Elena que ni siquiera podían permitirse un sedán decente y tuvieron que recurrir a esto? Esto solo confirmó lo que siempre había sospechado: los padres biológicos de Elena eran agricultores pobres, que vivían en un mundo aparte de la acaudalada familia Reed de Foiclens.

Cecily arrugó la nariz y retrocedió unos pasos, como si temiera que el aire mismo oliera a pobreza. Este hombre parecía recién llegado de una larga jornada de trabajo, con las manos cubiertas de tierra, probablemente de trabajar en el campo. Debía de apestar a sudor. Solo pensarlo la hizo estremecer.

Benjamin, más sereno, permaneció en silencio mientras observaba a Declan. Este hombre, de aspecto mayor y que le hablaba a Elena con tanta familiaridad, debía ser su verdadero padre. Era comprensible que alguien de un lugar desposeído no tuviera un coche de verdad, pero ¿arrastrar una furgoneta destartalada así? Era realmente humillante.

Con la lluvia reciente, Declan se había resbalado en el césped y sus manos embarradas habían dejado manchas en la caja de regalo que le ofrecía a Benjamin. «Señor Reed, este es un gesto de gratitud por cuidarla durante veintitrés años. Por favor, acéptelo».

Benjamin observó la caja sucia. ¿Qué podría ofrecer una familia humilde? Probablemente solo algunos productos de cosecha propia, envasados ​​en un recipiente desgastado. Aun así, se mantuvo cortés. "No será necesario. Pueden retirarse."

Cecily resopló. ¿Qué podría haber dentro de esa caja que valiera la pena aceptar? Los Reed no necesitaban productos agrícolas.

Declan dudó, recordando las estrictas instrucciones de su jefe. Las cajas del maletero contenían las escrituras de veintitrés propiedades, veintitrés joyas de alta gama, veintitrés llaves de coches de lujo y una tarjeta bancaria con un saldo de 230 millones, todo como muestra de agradecimiento por los 23 años que la familia Reed había dedicado a criar a Elena.

—Señor Reed, ¿está seguro? —preguntó Declan.

Benjamin hizo un gesto de desdén con la mano, agotando su paciencia. "La familia Reed no necesita esas cosas. Devuélvelo y vete."

Declan no tuvo más remedio que cerrar el baúl y escoltar a Elena.

Pero Sylvia vislumbró algo dentro del baúl y se puso rígida. El embalaje de una de las cajas... ¿no era de la exclusiva colección de joyas de Helena? No... Eso era imposible. Tenía que ser una caja vacía que ese hombre había encontrado en alguna parte. ¡Era imposible que contuviera joyas de la colección de Helena!

Declan no pudo evitar echar un vistazo al rostro de Elena, que tenía un extraño parecido al de su madre.

Elena tenía rasgos delicados y cautivadores: sus ojos profundos y expresivos y su tez impecable irradiaban una belleza casi etérea a primera vista. Su carácter sereno y distante recordaba con fuerza al de su madre biológica, Jolie Harper. Su impactante apariencia cautivaba a todos.

Declan comentó interiormente que Elena era indudablemente la imagen más joven de Jolie.

A pesar de la evidente mirada persistente de Declan, Elena permaneció imperturbable y mantuvo su aplomo habitual.

Impresionado, Declan apartó la mirada. El temperamento de Elena reflejaba a la perfección su linaje como arpista.

Poco después, el vehículo se detuvo frente a un avión privado.

Declan salió y guió a Elena a bordo.

Mientras Elena contemplaba el extravagante entorno, sus ojos recorrieron las lujosas alfombras, los lujosos asientos de cuero, los jarrones antiguos, las lámparas de araña con cristales e incluso un techo diseñado para imitar un cielo estrellado. Se hacía evidente que sus padres biológicos eran mucho más extraordinarios de lo que había imaginado.

Elena se giró hacia la dirección en la que volaban y de repente habló: «Esta ruta lleva a Klathe, no a la Aldea de Nubes».