Durante más de una década, Ailie había servido a la familia Harper, viendo crecer a Elyse como si fuera su propia hija.
Anticipando que Jeffry enviaría a alguien a buscar a Elyse, Ailie se sorprendió cuando él respondió con indiferencia: "No hay necesidad de buscarla. Está al lado".
Plenamente consciente de la costumbre de Elyse de retirarse a la casa de al lado para desahogarse cuando estaba molesta, hizo ese comentario sin dudarlo.
A pesar de saber que Elyse probablemente se había quejado de él con su tío y su tía, decidió no reprochárselo.
Un profundo resentimiento surgió en Ailie cuando pensó que el comportamiento distante de Jeffry era demasiado frío.
Todavía no podía deshacerse de su preocupación por la seguridad de Elyse.
La casa de la familia Harper irradiaba una calma serena, mientras que la casa vecina, propiedad de Vince, vibraba con energía vivaz.
En los brazos reconfortantes de Samira, Elyse lloró amargamente y contó historias exageradas y rencorosas sobre Elena, Jeffry y Alexander.
Ofreciéndole un suave consuelo, Samira le dio una palmadita en el hombro mientras decía: «Alexander muestra demasiado favoritismo hacia Elena. Compensarla es perfectamente comprensible, pero ¿darle acciones de la empresa? Eso es demasiado. ¿Cómo puede ser tan injusto? Si Elena recibe acciones, Elyse, ¡tú también mereces el cinco por ciento!».
Vince y su familia poseían sólo un cinco por ciento combinado de las acciones.
—Elyse, deja de llorar. Si no eres feliz allí, quédate con nosotros —ofreció Samira.
Elyse se quedó momentáneamente congelada, sacudió rápidamente la cabeza y respondió: "Alex y Jolie me criaron. Aún no les he pagado. No puedo mudarme".
Un suspiro de dolor escapó de Samira mientras murmuraba: "Eres demasiado amable, nunca te defiendes, por eso Elena te intimida".
Desde el incidente de la pintura falsa, la impresión que Samira tenía de Elena se había agriado.
Ahora, al enterarse de que Elena había obligado deliberadamente a Elyse a usar un vestido poco favorecedor e incluso había incitado a Alexander a repartir acciones de la compañía, el desagrado de Samira por ella se profundizó aún más.
Si hubiera sabido quién era realmente Elena, le habría aconsejado a Alexander y a Jolie que no la trajeran de vuelta.
Javier intervino: "Exactamente, Elyse, ¡deberías decirle al tío que Elena no sirve!"
Las lágrimas corrieron por el rostro de Elyse, dejándola con un aspecto absolutamente lamentable.
Elena ya ha sufrido mucho. Debe pensar que intento robarles el cariño a Alex y Jolie. No te preocupes por mí; hoy dejaré que Elena se salga con la suya para que Alex y Jolie no tengan problemas. Aunque mis padres ya no están, con tus cuidados, ya estoy muy contenta —murmuró.
Samira dejó escapar un profundo suspiro. Sin duda, Elena era una auténtica alborotadora.
Aún así, Elyse siguió siendo comprensiva y no le guardó rencor.
—Elyse, tu abuela te tiene un profundo cariño. ¡No puedo imaginar que Alexander ignore sus deseos! —exclamó Samira, ajena a la sonrisa triunfal que se dibujaba en el rostro abatido de Elyse.
La frágil condición de Bertha requería medicación cardíaca diaria, lo que la obligaba a descansar tranquilamente la mayor parte del tiempo.
En las tranquilas horas previas al amanecer, Samira, preocupada por el hecho de que Alexander le había concedido una participación del cinco por ciento a Elena, vagó en busca de Bertha.