Para Lydia, los Reed se habían ganado cada gota de su caída. Era su merecido castigo. Elena no merecía su veneno.

Elena comprendió la profunda lealtad de Lydia. Asintió suavemente y respondió: «Lo sé».

Lydia sintió inmediatamente una punzada de vergüenza por su propia ternura. Declaraciones tan sinceras no eran su estilo. Miró el reloj y rápidamente intentó cambiar de tema. «Muy bien, es hora de que salgas».

Elena arqueó una ceja. Jeffry llegaría pronto a casa. Elena bromeó: «Ah, Jeffry ya casi regresa, ¿verdad?». Y así, el ambiente mejoró.

La cara de Lydia se calentó, pero esta vez dejó ver su sonrisa.

Cuando el reloj dio las siete, Jeffry entró en el apartamento.

Elena ya se había ido hacía rato, pero sobre la mesa había dos tazas, con los bordes todavía ligeramente calientes: un silencioso testimonio de su reciente visita.

Mientras Jeffry se quitaba el abrigo, su mirada recorrió la habitación. "¿Pasó Elena por aquí?"

Lydia asintió levemente. "Sí, estuvo aquí esta tarde".

Siempre que Jeffry trabajaba, era la personificación de la sofisticación, casi siempre vestido con un elegante traje negro. La sastrería era impecable, ceñida a su figura, acentuando su presencia alta e imponente. Sus rasgos eran afilados, su mirada intensa, como si pudiera despojarse de toda pretensión con una sola mirada.

Aunque había rastros de parecido entre él y Elena, Jeffry exudaba una madurez mucho más allá de su edad, una confianza tranquila que era tan enigmática como convincente.

Cuando la expresión de Jeffry era relajada, emanaba un magnetismo sereno, de esos que atraían a la gente sin esfuerzo. Pero cuando sus rasgos se endurecían con seriedad, exudaba una autoridad que hacía que los demás se enderezaran instintivamente.

Esta dualidad fue lo que dejó a Lydia completamente hechizada.

Cada noche, cuando Jeffry regresaba, cenaban juntos y sus vidas se desarrollaban bajo el mismo techo con un ritmo tácito.

Incluso en la comodidad de su hogar, el trabajo lo aferraba como una sombra, con la atención absorta en documentos y correos electrónicos. Mientras tanto, Lydia estaba sentada a su lado con un libro abierto en el regazo. Sin embargo, lo cierto era que apenas pasaba una página cada media hora. Las palabras impresas se desdibujaban, eclipsadas por la conciencia de su presencia.

Esta nunca fue la vida que había imaginado. Era estable, tranquila, tanto que deseó anclarse en ella, pertenecer.

Sus sentimientos por Jeffry habían evolucionado, trascendiendo los límites de la mera atracción hacia algo más complejo, algo que incluso a ella le costaba definir. Había empezado a desear esas noches.

Por ejemplo, ahora sostenía el teléfono como absorta, pero en realidad, sus ojos se posaban en Jeffry con furtivas miradas. Se había quitado la chaqueta, dejando solo una impecable camisa blanca metida pulcramente en sus pantalones, realzando las líneas estilizadas y esculpidas de su cintura. Un solo pensamiento la consumía: esa cintura era peligrosamente atractiva.

La criada ya había puesto la mesa y salió silenciosamente, dejando atrás un montón de platos humeantes.

Con las venas de sus brazos claramente visibles, Jeffry se arremangó y se desabrochó la camisa. Luego, sin decir palabra, se inclinó y levantó a Lydia con facilidad.

Los brazos de Lydia lo rodearon instintivamente con el cuello, y al apoyar la frente ligeramente contra su pecho, percibió el tenue y persistente aroma de su colonia. Una sonrisa secreta se dibujó en sus labios.

La expresión de Jeffry permaneció ilegible mientras la colocaba suavemente en la silla del comedor antes de enderezarse y darse la vuelta.

La habitación cayó en un silencio familiar.

Jeffry comía sin hacer ruido innecesario, sus movimientos tan refinados como siempre.